« Les recherches existantes ne soutiennent pas l’idée que l’introduction de dégustations précoces présente des avantages pour la santé de l’enfant ou de la mère », déclare Eva-Lotta Funkquist, maître de conférences et sage-femme, l’une des chercheuses à l’origine de l’article. « D’autre part, nous savons que l’allaitement présente de nombreux avantages pour la santé de l’enfant et de la mère. Par exemple, l’enfant est protégé contre les infections pendant l’allaitement, et la mère et l’enfant ont un risque réduit de maladies cardiovasculaires. »

Depuis 2011, l’Agence nationale suédoise de l’alimentation a informé les parents qu’ils peuvent introduire de petites dégustations pour les nourrissons à partir de quatre mois. L’Organisation mondiale de la santé (OMS), en revanche, recommande l’allaitement exclusif pendant six mois et la poursuite de l’allaitement pendant au moins deux ans ou plus. Ces recommandations s’appliquent à tous les pays du monde, y compris la Suède, l’une des raisons étant qu’il a été scientifiquement confirmé que l’allaitement a des effets positifs majeurs sur la santé des femmes et des enfants. Le lait maternel contient des substances qui protègent l’enfant contre les infections telles que la pneumonie et les infections des voies urinaires pendant toute la durée de l’allaitement. Le lait maternel réduit également le risque que l’enfant soit affecté par les maladies cardiovasculaires, l’obésité et le diabète plus tard dans la vie. Les femmes qui allaitent ont moins de risques d’être touchées par les maladies cardiovasculaires, le cancer de l’ovaire, le cancer du sein et le diabète de type 2.

Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université d’Uppsala et de l’Université de Sophiahemmet, publiée dans le Journal international de l’allaitement maternel, a impliqué 1 251 nourrissons de toute la Suède et leurs mères. Lorsque les mères ont répondu aux questions sur la nourriture de l’enfant au cours de la première année de vie en remplissant des questionnaires, il est apparu qu’environ la moitié des enfants de l’étude, 48 %, avaient reçu des dégustations dès le quatrième mois. Plus tôt les nourrissons ont commencé par de petites dégustations, plus tôt ils ont mangé de grandes quantités d’aliments solides. Cela a conduit à son tour à un arrêt plus précoce de l’allaitement et à une durée d’allaitement plus courte pour ces enfants.

Des études antérieures ont montré que presque toutes les femmes disent vouloir allaiter leur enfant. Les conseils contradictoires de l’OMS et de l’Agence nationale suédoise de l’alimentation et les recommandations non étayées par des preuves, telles que les petites dégustations, rendent plus difficile pour les mères qui souhaitent allaiter de trouver un soutien pour le faire, et seuls 10% des enfants en Suède sont entièrement allaité pendant six mois.

L’Organisation des Nations Unies (ONU) déclare que l’allaitement maternel garantit que l’enfant peut être nourri en toute sécurité en cas de guerre ou de crise, comme une panne d’approvisionnement énergétique ou une pénurie d’aliments pour bébés. Des recherches antérieures montrent que plus de vies de femmes que de vies de nourrissons seraient sauvées dans les pays occidentaux en suivant la recommandation d’un allaitement complet pendant six mois (Bartick MC, et al. (2016).

« Pour cette raison, il est d’une importance vitale que les autorités publiques suédoises aient des recommandations qui promeuvent l’allaitement maternel et soient conformes aux recommandations de l’OMS. Sinon, le risque est que les mères arrêtent d’allaiter plus tôt et que la mère et l’enfant soient plus à risque. risque de conséquences néfastes pour la santé », déclare Funkquist.