[ad_1]
Varroa destructor est un acarien ectoparasite qui peut provoquer l’effondrement des colonies d’abeilles mellifères européennes en propageant le virus de l’aile déformée pendant qu’elles se nourrissent. Une étude publiée dans Pathogènes PLOS par Zachary Lamas et ses collègues de l’USDA-ARS et de l’Université du Maryland suggère qu’un nombre relativement faible d’acariens peut contribuer à un grand nombre d’abeilles infectées.
Les arthropodes vecteurs de maladies transmettent des agents pathogènes en se nourrissant d’hôtes sensibles. Cependant, on sait peu de choses sur la façon dont la dynamique alimentaire de Varroa propage les virus chez les abeilles mellifères adultes. Afin de mieux comprendre le parasitisme des acariens Varroa sur les abeilles mellifères, les chercheurs ont mené une série d’expériences. Tout d’abord, ils ont utilisé des microsphères fluorescentes pour tester si Varroa se nourrissait d’abeilles adultes chaque fois qu’elles entraient dans une position d’alimentation connue. Ils ont ensuite déterminé si les microsphères pouvaient être transférées d’un Varroa à une abeille adulte via l’alimentation de Varroa en permettant à Varroa de se nourrir de pupes d’abeilles qui avaient été injectées avec des microsphères fluorescentes. Dans la troisième expérience, les chercheurs ont observé des acariens passer d’un hôte adulte à un autre. Les chercheurs ont ensuite observé comment un seul acarien pouvait propager des agents pathogènes en se nourrissant de plusieurs abeilles et ont calculé le risque relatif de parasitisme par Varroa sur les travailleurs adultes.
Les acariens avec des niveaux élevés de virus et qui ont changé le plus fréquemment ont contribué à la mortalité la plus élevée chez les abeilles mellifères adultes. Les varroas se nourrissent de promiscuité et changent d’hôte à un rythme élevé. Les acariens qui changent d’hôte à la fréquence la plus élevée sont responsables de près de trois fois plus d’hôtes parasités que leurs homologues qui changent moins. De futures études sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes conduisant les acariens à changer d’hôte.
Selon les auteurs, « Notre travail montre que la propagation virale est provoquée par le passage actif de Varroa d’une abeille adulte à une autre pendant qu’ils se nourrissent. Relativement peu de Varroa les plus actifs parasitent la majorité des abeilles. La capacité de parasiter et d’infecter plusieurs abeilles adultes fournit la meilleure explication à ce jour pour le maintien et la propagation ultérieure d’hôte à hôte des virus parmi les abeilles ouvrières à longue durée de vie communes dans ces populations de colonies surpeuplées et vulnérables.
[ad_2]
