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« Alice, Darling » a été présenté comme un thriller, et en effet la peur de la construction de la bande-annonce pourrait facilement vous amener à penser qu’il s’agit d’un slasher dans le mode cannibale de « Fresh » de 2022 ou de « Invisible Man » de 2020. Cette fausse tête est intentionnelle. La réalisatrice Mary Nighy et l’écrivaine Alanna Francis utilisent les rythmes du suspense du harceleur pour critiquer tranquillement la vision étroite du genre de la violence interpersonnelle et son défaut de triomphe unitaire et personnel sur l’adversité. Comme dans « Women Talking », les créateurs de « Alice, Darling » s’éloignent des tropes de pulpe afin de s’éloigner de la violence patriarcale – et du contrôle patriarcal.
Les créateurs de « Alice, Darling » s’éloignent des tropes de pulpe afin de s’éloigner de la violence patriarcale – et du contrôle patriarcal.
L’Alice du titre est jouée par Anna Kendrick, qui passe les 15 premières minutes du film à diffuser, à travers une expression faciale nerveuse et un langage corporel terriblement rigide, que sa relation soi-disant idyllique avec l’artiste prometteur Simon (Charlie Carrick) n’est pas pas aussi parfait qu’il n’y paraît. Lorsque ses meilleures amies Sophie (Wunmi Mosaku) et Tess (Kaniehtiio Horn) l’invitent dans une cabane pour une semaine de vacances, Alice ment à Simon, lui disant qu’elle est en voyage d’affaires, et les rejoint de manière ambivalente.
Il y a de nombreux indices de violence à venir. Une peur du saut au début du film alors que Simon rejoint Alice de manière inattendue sous la douche est (un clin d’œil presque sûrement intentionnel) à « Psycho ». L’emplacement éloigné de la maison de Sophie, avec un lac profond et sombre, est un incontournable des films de slasher. Une fille de la ville a disparu dans des circonstances mystérieuses – une préfiguration narrative plus potentielle. Enfin, Sophie montre à Alice comment utiliser un maul pour couper du bois. Selon les slashers, dans lesquels la Final Girl est toujours meilleure au combat que prévu, Alice est étonnamment enthousiaste et habile avec l’outil.
Si nous étions dans un film d’horreur, vous connaîtriez l’histoire d’ici. Quelqu’un – soit Simon, soit quelqu’un comme Simon – viendrait après Sophie, Tess et Alice une par une. Il y aurait des morts sanglantes et des éventrations. L’affinité d’Alice pour les outils tranchants deviendrait son salut. À la fin du film, elle, la Final Girl, révélerait sa force intérieure et sa capacité de méga-violence, surmontant l’antagoniste dans une apocalypse de réalisation de soi.
Ce n’est pas ce qui se passe ici, cependant. Le film évite principalement la terreur et le triomphe hyperboliques, permettant à des moments plus intimes d’anxiété et de désespoir de résonner avec une force nauséabonde. Alice est constamment sur le point de se séparer. Chaque texto de Simon l’envoie dans un paroxysme de trac et d’anxiété ; elle lui envoie des photos de décolleté sexy avec une détermination farouche. Lorsqu’elle perd les boucles d’oreilles qu’il lui a données dans le lac, elle commence à plonger désespérément pour les retrouver. C’est comme si elle essayait de se noyer, ou comme si elle se noyait déjà.
L’anticlimax persistant est intentionnel. Alice dit à ses amis à un moment donné que Simon ne l’a jamais blessée, ce qui signifie qu’il n’a pas succès sa. Ils sont incrédules. Il est évident que, même s’il ne l’a jamais touchée, Simon l’a gravement blessée. Les films de genre stalker nous montrent toujours des abus trempés de sang. La violence domestique dans la vie réelle, cependant, peut être moins dramatique. Simon est un expert des armes de la critique, de la honte, de la colère, des insultes et de la surveillance. Même les scènes de sexe sont soigneusement non violentes – bien qu’elles montrent assez clairement la misère d’Alice.
Simon n’a pas besoin d’arme. Mais Alice n’a pas non plus besoin de ce maul pour s’autonomiser.
Simon n’a pas besoin d’arme. Mais Alice n’a pas non plus besoin de ce maul pour s’autonomiser. Pour faire monter la tension et un sentiment d’isolement, les thrillers se concentrent généralement sur une seule héroïne, à qui sa structure de soutien lui est systématiquement retirée pour mieux révéler sa génialité solitaire. Mais dans « Alice, Darling », Sophie et Tess sont une ressource plutôt qu’une chair à canon. Le film parle autant d’eux qui découvrent ce qui ne va pas avec leur ami que d’Alice essayant d’échapper à Simon. Encore une fois, comme dans « Women Talking », la réponse au patriarcat n’est pas une femme forte qui brise le système, mais une communauté féminine alternative. Dans ce film, le féminisme est un projet collectif.
Les projets collectifs nécessitent des négociations et ne s’inscrivent pas nécessairement dans les tropes du divertissement pulp aussi parfaitement que les fantasmes d’autonomisation simples. Une grande partie de « Alice, Darling » est composée de petits moments révélateurs – Alice refusant de chanter pendant que Sophie joue de la guitare, Tess mettant sa main sur le cœur de Sophie. Dans la grande confrontation du film, les trois femmes restent pour la plupart là, ne disant presque rien.
En faisant un clin d’œil aux films de harceleur/slasher tout en refusant d’être un film de harceleur/slasher, « Alice, Darling » peut irriter ou dérouter certains téléspectateurs. Parfois, cependant, il est important de raconter des histoires même quand, ou surtout quand, ce ne sont pas les histoires que nous attendons. Alice trouve sa propre voie, en partie en découvrant qu’elle n’a pas à faire cavalier seul.
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