Andy Sorgie savait qu’il avait enfin trouvé son projet passionnel lorsqu’il a lu 2017 de Paul Kix GQ reportage « The Accidental Get Away Driver », l’histoire vraie de Long Ma, un conducteur âgé du comté d’Orange dont la vie a été bouleversée de manière inattendue une nuit lorsque ses passagers se sont avérés être des condamnés en fuite après une récente évasion de prison. Ce qui ressemble à un thriller policier est en fait une histoire surprenante d’hommes seuls marginalisés par la société et leurs propres choix, et la capacité de trouver la rédemption et la famille choisie dans les endroits les plus improbables.

« Il s’agit d’un groupe de personnes que vous ne voyez pas trop souvent dans les médias », explique Sorgie, vice-présidente du film chez Kimberly Steward’s K Period Media. « Je regardais toujours ça comme, ‘Comment pouvons-nous dire [Ma’s] histoire et s’assurer qu’il a une voix là-dedans ? » Ce n’est pas quelqu’un que vous payez et que vous n’incluez pas ensuite.

Et surtout, Sorgie – dont le film, Le conducteur en fuite accidentelle, fait ses débuts dans la compétition dramatique américaine à Sundance lundi et représente ses débuts en tant que producteur principal après une décennie à apprendre les ficelles du métier – savait que, en particulier en tant qu’étranger à la communauté d’immigrants vietnamiens dans laquelle se déroule le récit, le film devait atteindre un équilibre critique. Il devait raconter une histoire qui résonnait universellement sans compromettre l’authenticité de la culture spécifique qu’il représentait, et vice versa. « Comment faites-vous tout ce que vous pouvez pour [the movie] dans le bon sens, et c’est aussi bon ? »

Même si plusieurs personnes lui ont dit qu’il n’avait pas besoin d’option de droits parce que l’histoire était une question de dossier judiciaire, Sorgie n’a pas seulement contacté Thunder Road Pictures, qui avait déjà un accord de poignée de main avec Kix pour adapter son GQ article, pour faire équipe sur le film, mais il était également déterminé à garantir les droits à la vie de Ma – et sa bénédiction.

Cela a lancé une odyssée de six mois en soi, car pour un premier producteur italo-américain de troisième génération, traquer un immigrant vietnamien septuagénaire solitaire qui ne parlait pas anglais n’était pas une mince affaire. Sorgie a été référé au consultant culturel Jes Vũ, qui l’a présenté à Joseph Hieu, qui pendant des décennies avait joué de petits rôles chaque fois qu’Hollywood avait besoin d’un personnage secondaire vietnamien. « J’aurais été un mec blanc perdu à Little Saigon [without them]», explique Sorgie à propos de l’enclave insulaire du sud de la Californie qui abrite la plus grande population vietnamienne du monde en dehors du Vietnam.

Sorgie avait mis la main sur un avocat qui représentait auparavant Ma, mais ce dernier s’était détérioré sur trop de contrats potentiels pour des projets qui échouaient toujours et étaient difficiles à atteindre. Alors Hieu est allé travailler sur ses relations locales : « J’ai demandé à tous les anciens soldats sud-vietnamiens, ‘Hé, avez-vous entendu parler de ce nom ? Il était capitaine [in the South Vietnam army].’” Un commerçant a reconnu Ma et a dirigé Hieu vers la chambre que le vieil homme louait à Garden Grove, où il a finalement été persuadé de rencontrer Sorgie et d’entendre son discours en personne.

Assis au petit café de Saigon Chez Rose, Sorgie (avec Hieu comme interprète) a partagé le lien personnel qu’il ressentait avec Ma, car son propre père avait gagné deux Purple Hearts en combattant aux côtés des forces sud-vietnamiennes pendant la guerre. « Long était encore » peut-être oui, peut-être non « , dit Sorgie. Puis le père du producteur a envoyé un colis par la poste : un drapeau du Sud-Vietnam de 1968 qu’il avait porté tout au long de la guerre. Sorgie a offert le drapeau à Ma, ainsi qu’une note personnelle de son père, et à partir de là « il a vu que nous le venions d’un endroit très authentique », dit-il, ajoutant qu’il a poussé pour s’assurer que Ma reçoive un paiement équitable. pour l’histoire de sa vie. « Il était très important que son accord soit à la mesure de celui de Paul Kix, l’écrivain blanc qui a écrit l’article. » Le vrai Ma fait même une apparition dans le film, jouant aux échecs chinois face à l’acteur qui le joue (Hiệp Trần Nghĩa, basé en France, que Vũ avait repéré dans un court métrage au Viet Film Fest en 2021).

Alors que Sorgie et Hieu travaillaient pour embarquer Ma, le réalisateur Sing J. Lee et le co-scénariste Christopher Chen ont peaufiné le scénario. Les deux hommes sont d’origine asiatique mais pas vietnamienne. (Sorgie explique que bien qu’il ait dû tenir compte de la logistique et des aspects pratiques de la réalisation d’un film finançable lors de la constitution de son équipe multiculturelle, dont beaucoup sont américains d’origine asiatique, dans de nombreux cas, la « meilleure personne pour le poste » était vietnamienne, comme le créateur de costumes Kim H. Ngo et co-compositeur Julian Saporiti). Lee dit qu’il a été inspiré par sa grand-mère, qui était mourante alors que lui et Chen écrivaient le scénario en 2021. « J’ai ressenti la fragilité de toutes ces histoires que je n’ai jamais pu communiquer avec elle sur [because of a language barrier] cela passerait avec elle et n’existerait plus », dit-il. « Parce que, comme dans toute communauté marginalisée, nos histoires ne sont pas toujours enregistrées, et elles sont tellement orales. Cela m’a beaucoup fait penser à quelqu’un comme Long Ma. Vous avez cet extérieur d’un vieil homme stoïque qui parle rarement pour de nombreuses raisons, mais qu’y a-t-il en dessous ? »

Le réalisateur, qui avait passé beaucoup de temps à rechercher des récits sur l’expérience vietnamienne américaine dans le sud de la Californie, était également déterminé à éviter les stéréotypes de la culture des gangs vietnamiens ainsi que des personnes incarcérées. Alors, il s’est tourné vers des livres dont Le gangster que nous recherchons tous par Le Thi Diem Thuy, Rien ne meurt jamais de Viet Thanh Nguyen, Le mieux que nous puissions faire par Thi Bui et Le rêve brisé de Patrick Du Phuoc Long. « L’histoire personnelle de nombreuses communautés d’immigrants et de réfugiés n’est pas aussi répandue qu’elle devrait l’être, ou est écrite du point de vue de quelqu’un de l’extérieur qui regarde à l’intérieur », dit-il, « alors je me suis tourné vers beaucoup de littérature vietnamienne américaine. ”

Pour sa part, Vũ – que Sorgie appelle « probablement ma meilleure recrue sur le film » – a contribué une note clé au début du processus de brouillon. « Les Vietnamiens sont toujours identifiés par la guerre du Vietnam, en particulier dans les médias », lui a-t-elle dit. Sorgie dit: «C’est une note culturelle qui est entrée dans le scénario et a rendu le film meilleur et plus subtil. Sing est le principal champion créatif de ce film, mais au fur et à mesure que je parcourais le processus, je commençais à comprendre où, lorsque vous regardez une note, est-ce une note spécifique à quelque chose de culturel ou une note créative ? En tant que producteur, j’essayais de mélanger ces choses ensemble.

Sorgie a également pris la décision significative en tant que producteur de ne pas garder ses conseillers culturels dans le «piège des consultants», une position qui arrive souvent aux experts d’un milieu spécifique (généralement marginalisé) et rend difficile pour eux de construire leur propre carrière dans l’industrie. . Au moment où le film a été terminé, Vũ a reçu un crédit de coproducteur et Hieu a été promu d’interprète à producteur. (Sorgie a également nommé son assistant, Linh Nguyen, et l’assistant de Lee, Quyên Nguyen-Le, producteurs associés.) « Je n’aurais jamais pensé qu’ils auraient le bon cœur de me donner le crédit de producteur », dit Hieu. « C’est un honneur de faire quelque chose non seulement pour moi mais pour la communauté. »

Pour être fidèle à l’histoire, la majorité des Le conducteur en fuite accidentelleLe dialogue de est en vietnamien — quelque chose dont Sorgie ne s’inquiétait pas après avoir vu le succès d’autres films américains comme L’adieu et à la douleur. Hieu, ainsi que l’universitaire Ly Thuý Nguyễn (une autre référence de Vũ), chacun a parcouru le scénario pour traduire le dialogue en vietnamien avec une attention nuancée à chaque personnage qui prononcerait les lignes : Long Ma, le vieux soldat sud-vietnamien coincé dans ses anciennes habitudes; Eddie, le jeune forçat majoritairement assimilé à la culture occidentale ; et Tây, le forçat quadragénaire qui devient non seulement le traducteur littéral du groupe mais aussi son médiateur figuratif. « Nous étions vraiment précis sur l’argot qu’ils pourraient utiliser, la syntaxe de tout », explique Lee, qui a également travaillé en étroite collaboration avec le casting pour trouver le langage précis qui sonnerait vrai. « Nous avons mis de côté des sessions où moi-même et Ly et [the actors] discuterait de n’importe quelle ligne qui donnerait l’impression qu’il y avait une manière plus générationnelle ou familière que le personnage le dirait naturellement, sans perdre l’intention. Il y avait une telle fluidité dans le processus de traduction.

Cette considération a impressionné Dustin Nguyen (21 rue du saut, Guerrier), qui joue Tây et était le plus grand nom de la production. « Il faut tellement de travail pour obtenir le bon dialogue et l’authenticité, et bien souvent d’autres projets n’auront pas l’équipe de soutien, les bons consultants ou le temps qu’il faut pour bien faire les choses. Il faut respecter la vision du réalisateur et du producteur, et c’est assez fastidieux d’expliquer les nuances culturelles et linguistiques », explique Nguyen. « C’était ma préoccupation d’aller à Andy: ‘Je ne ferai cela que si vous êtes engagés.’ Pour la première fois de ma carrière de plus de 30 ans à Hollywood… Je me risquerais à dire que ce film a certainement le dialogue le plus authentique et les aspects culturels de ces personnages.

La présence de Nguyen et l’historique de sa carrière ont également exposé les producteurs à une expérience d’apprentissage cruciale sur la communauté des anciens de Little Saigon auprès de laquelle ils cherchaient à trouver des faveurs (et à sécuriser les lieux de tournage). “Chaque magasin où nous frappions, ils disaient, ‘Est-ce que c’est lié aux communistes?’” dit Hieu.

« Le résidu de la guerre est encore très bien avec beaucoup de [the older generation] », explique Nguyen, qui, à l’âge adulte, est retourné au Vietnam pendant une décennie et y a réalisé plusieurs films, le jetant sous le soupçon initial aux yeux de certains habitants de Little Saigon, qui avaient été chassés de leur patrie par le régime communiste actuel. « Vous avez également une situation où beaucoup d’entre eux ont vu des films hollywoodiens sur le Vietnam, et il y a pas mal de dégoût : ‘Oh mon Dieu, un autre film sur la guerre du Vietnam réalisé par des gens qui ne nous comprennent pas vraiment et nous déforment.' »

Pour apaiser ces craintes (que Ma partageait également à l’origine), Sorgie et l’équipage ont fait un effort pour s’immerger dans la communauté, se lançant dans une sorte de tournée de bonne volonté. « Ils étaient prêts à aller au festival vietnamien, à serrer la main et à se lier d’amitié avec les gens et à ouvrir leurs bras à toutes les idées dont les gens voulaient parler, » dit Hieu avec admiration. « Vous savez comment quand les gens sont appréciés, ils se sentent en sécurité pour ouvrir ? »

Hieu note qu’après Chauffeur enveloppé, une production sans rapport qui a également tourné dans le quartier mais a pris moins de temps pour faire connaissance avec les habitants a mis en scène une scène du Nouvel An lunaire remplie de lapins devant le célèbre centre commercial Phước Lộc Thọ de Little Saigon. « En chinois, c’est l’année du lapin, mais en vietnamien, c’est l’année du chat », s’amuse-t-il. « Mais personne n’a dit un mot que c’était mal. C’est à quel point il est important d’avoir cette connexion.

Sorgie est reconnaissante envers les investisseurs du film — en plus de Steward’s K Period Media, ils incluent également Barbara Broccoli et Michael G. Wilson’s Eon Productions, Jennifer J. Pritzker’s Cedar Road et Luisa Law’s Ottocento Films — pour leur confiance en lui et en l’intégrité de l’histoire. « Les personnes qui sont vraiment devenues les plus grands défenseurs étaient des femmes, qui ont soutenu cette histoire de quatre gars dans une voiture », dit-il. Ajoute Broccoli, qui, lorsqu’il ne produisait pas la franchise Bond, a également soutenu Jusqu’à« C’est excitant pour moi de découvrir de nouvelles voix et d’explorer des histoires originales d’une autre culture, surtout quand elles ont de l’humanité et autant de choses à dire sur la condition humaine. »

En fin de compte pour Sorgie, même s’il espère Le conducteur en fuite accidentelle jouera bien à Park City et au-delà (le film a déjà obtenu une distribution internationale de Sony), il a hâte d’être projeté dans un endroit en particulier. « La pire chose pour moi serait si nous montrions le film à Little Saigon et que les gens disent: » Cela ne nous représente pas vraiment. Je ne sais pas ce que ces gens essayaient de faire », dit-il. « Notre objectif était d’abord et avant tout d’attirer ce public, puis de partir de là. »