Ben Affleck était-il vraiment une bombe dans « Phantoms ? »

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Il y a 25 ans, une bombe a été lâchée sur Hollywood.

Ou, selon votre point de vue, et bombe a été lâchée sur Hollywood.

23 janvier 1998. C’était le jour Fantômes est sorti en salles. Basé sur le roman d’horreur de l’auteur Dean Koontz, Fantômes a suivi une paire de sœurs – jouées par Joanna Going et Rose McGowan – qui se promènent dans une ville de ski du Colorado, pour la trouver mystérieusement vide. Finalement, quelques policiers se présentent pour enquêter; collectivement, ils découvrent qu’une sorte d ‘«ancien ennemi» – qui était peut-être responsable de disparitions historiques de masse similaires dans des endroits comme Roanoke – a anéanti toute la population de la ville.

Fantômes avait tous les ingrédients d’un hit d’horreur. Il avait du matériel source de marque de Koontz (qui a même adapté son propre roman) et il provenait de Dimension, une filiale de Miramax, qui était alors la marque la plus en vogue dans les films de genre grâce au succès de films comme Du crépuscule jusqu’à l’aube et le Pousser un cri la franchise. Fantômes mettait en vedette plusieurs vétérans du Pousser un cri franchise, y compris McGowan et Liev Schreiber, ainsi que Peter O’Toole en tant qu’historien excentrique (et écrivain pour un roman à peine romancé Nouvelles hebdomadaires du monde) qui est le seul à avoir résolu le mystère de la disparition du Colorado.

Mais le film avait un atout supplémentaire dans le trou, un autre beau jeune acteur nommé Ben Affleck, qui jouait Fantômes‘ rôle clé du shérif appelé pour enquêter sur la ville disparue. Fantômes est arrivé dans les salles quelques semaines seulement après une autre sortie de Miramax appelée Chasse de bonne volonté, qu’Affleck avait co-écrit et partagé avec son ami et collaborateur, Matt Damon. Moins d’un mois après Fantômes première, Affleck serait nominé pour un Oscar pour Chasse de bonne volontéle script. Six semaines plus tard, il remporte son premier Oscar.

Aucune de l’attention sur Affleck et Chasse de bonne volonté aidé Fantômes. Le même week-end Fantômes a fait ses débuts, Chasse de bonne volonté a rapporté 8,5 millions de dollars. Fantômes a fini par ne rapporter que 5,6 millions de dollars au cours de sa entier courir dans les salles. Et tandis que Chasse de bonne volonté est devenu l’un des films les plus célèbres de la décennie, Fantômes fut vite oublié.

Ou peut-être que ça l’aurait été – si ce n’était pour le collaborateur fréquent d’Affleck, Kevin Smith, moqueur Fantômes dans son prochain film. C’était en 2001 Jay et Silent Bob contre-attaquentFantômes est devenu l’une des blagues courantes. Il apparaît la première fois lorsque les personnages principaux visitent Holden McNeil d’Affleck, un dessinateur de bandes dessinées qui a créé des personnages basés sur Jay et Silent Bob. (Affleck avait d’abord joué le rôle dans Smith’s À la poursuite d’Amy en 1997.)

Dans Jay et Silent Bob contre-attaquentMiramax produit un film basé sur la bande dessinée de Holden Bluntman et Chronique — essentiellement Jay et Bob en tant que super-héros stoner. Quand Jay (Jason Mewes) et Bob (Smith) demandent qui les joue dans le film, Affleck plaisante « C’est Miramax, donc je suis sûr que ce sera Ben Affleck et Matt Damon. » Jay prétend ne pas savoir qui sont Affleck et Damon; Holden explique qu’ils ont fait Chasse de bonne volontéque Jay rejette comme « ce putain de film avec Mork d’Ork dedans ».

« Ouais, je n’étais pas non plus un grand fan », dit Affleck (comme Holden), « mais Affleck était la bombe dans Fantômes.

« Mot, b- ! Fantômes comme une mère p—euh ! Jay répond.

Puis Fantômes revient plus tard, après que Jay et Silent Bob se soient rendus à Hollywood, se soient faufilés dans le backlot de Miramax et aient trouvé l’ensemble de Bonne Volonté Chasse 2, mettant en vedette Damon et Affleck en tant que versions fictives d’eux-mêmes. Lorsque les agents de sécurité viennent emmener Jay et Bob, Jay crie « Affleck, tu es une bombe dans Phantoms, yo !

Cette ligne jetable a eu une endurance surprenante – au point que lorsque Affleck a pris la parole lors de la cérémonie des mains dans le ciment de Mewes et Smith au Chinese Theatre en 2019, Affleck l’a mentionné. On pourrait faire valoir que le seul contexte que Fantômes est rappelé 25 ans après sa sortie est via cette ligne.

Mais a été Affleck une bombe dans Fantômes? En l’honneur du 25e anniversaire du film, j’ai décidé de réaliser une étude extrêmement scientifique – c’est-à-dire que j’ai regardé le film pour la première fois – et de le découvrir. Et à mon avis professionnel, Affleck est ne pas une bombe dans Fantômes.

Mais quelqu’un d’autre l’est.

Premièrement, alors qu’Affleck ne se hisse pas nécessairement au niveau d’être une bombe dans Fantômes (yo), il n’est pas forcément mauvais dans le film. Il fait exactement ce que lui demande ce film un peu bête et pas très effrayant. Il incarne Bryce Hammond, le shérif sensé qui se retrouve piégé dans la ville abandonnée du Colorado par un ancien mal.

Au cours du film, les téléspectateurs découvrent la trame de fond tragique de Hammond : des années plus tôt, il avait accidentellement tiré sur un jeune garçon. Ses sentiments de culpabilité face à l’incident ont essentiellement pris le contrôle de sa vie et ruiné sa carrière. Oui, si seulement ce pauvre policier pouvait arrêter de se sentir mal d’avoir tué un enfant innocent, il ferait tellement mieux son travail ! (Cette même histoire tragique, qui serait jamais voler aujourd’hui, a également été utilisé pour motiver le flic de Reginald VelJohnson dans Mourir durqui doit enfin vaincre sa culpabilité et sa honte en, euh, en tirant sur une autre personne.)

Le principal problème d’Affleck dans Fantômes: A tout juste 25 ans au moment de la sortie du film, il semble bien trop jeune et babyface pour incarner cet homme de loi endurci. Chasse de bonne volonté était à propos de gars qui étaient encore en âge d’aller à l’université. Tous les autres héros d’action qu’Affleck a joués à la fin des années 90 et au début des années 2000 étaient jeunes, inexpérimentés ou dépassés. (Pensez à sa version « plus jeune » de Jack Ryan dans La somme de toutes les peurs, qui a été réalisé trois ans plus tard.) Affleck aurait l’âge idéal pour jouer le shérif Bryce Hammond aujourd’hui. En 1998, il semble mal choisi.

La personne qui est parfaitement casté dans le film est Peter O’Toole. En tant que Dr Timothy Flyte au nom évocateur, O’Toole, 65 ans, frappe juste la bonne note; Très sérieux. Sinon, comment un acteur censé jouer le rôle d’un idiot qui travaille pour le Nouvelles hebdomadaires du monde qui, interrogé par le FBI, déclare avec défi qu’une bête infernale impie et immortelle traîne dans les égouts sous une station de ski ? Le FBI recrute O’Toole pour les accompagner dans le Colorado, après quoi il livre un dialogue plus explicatif tout en trébuchant dans une combinaison de matières dangereuses mal ajustée.

O’Toole s’engage pleinement dans le personnage. Ce qui bien sûr le rend d’autant plus hystérique…

Si vous allez regarder Fantômes — quelque chose que je ne recommande pas nécessairement — Peter O’Toole est la raison de le faire. Son rôle est si loin de lui qu’il pourrait aussi bien traîner dans les égouts avec l’ancien ennemi. Les meilleurs jours de Ben Affleck étaient encore à venir ; Celles de Peter O’Toole étaient déjà derrière lui. Mais il était toujours une bombe dans Fantômes.


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