Il y a eu beaucoup de discussions, issues des récentes négociations ratées de Francis Ngannou avec l’UFC, sur l’argent, la durée des contrats, la couverture santé et la représentation des combattants. Toutes les choses que Francis Ngannou voulait obtenir de l’UFC, et sur lesquelles il semble que la promotion ne voulait pas bouger.

Mais il y a un autre récit important qui reprend vie, maintenant que le « Predator » n’est officiellement plus sous contrat avec la plus grande promotion MMA au monde : la boxe.

Ngannou n’a pas caché qu’il voulait le genre d’opportunité que l’UFC offrait à Conor McGregor, pour affronter l’un des meilleurs boxeurs du monde tout en étant toujours au sommet de sa commercialisation au box-office. Quelques noms ont été évoqués comme adversaires potentiels, mais aucun aussi sérieusement que le roi actuel de la boxe poids lourd Tyson Fury.

Fury est actuellement en pourparlers pour affronter l’ancien champion incontesté des poids lourds Oeksandr Usyk dans le courant de 2023. Usyk détient désormais les titres des poids lourds WBA, IBF, WBO, IBO et Ring, après avoir sauté une division de poids en 2020 et repris à- décisions de retour sur Anthony Joshua. Un combat avec Fury, car la ceinture WBC de Fury ferait d’Usyk un champion incontesté dans deux classes.

Cependant, comme tous les plus grands combats de boxe, passer le stade de la négociation est souvent un processus lent et douloureux. Si Fury ne monte pas bientôt sur le ring contre l’Ukrainien, il semble que Ngannou soit le prochain sur sa liste.

« Francis Ngannou, je sais que tu n’as plus de contrat avec l’UFC », a déclaré Fury dans une interview avec Seconds Out. « Tu veux gagner de l’argent de grand garçon ? Venez voir ‘The Gypsy King’ et faisons un grand, grand combat pour le plus méchant MF de la planète.

« Allons-y épicé, dans une cage, des gants de quatre onces sous Queensbury [rules] et ayons un arbitre dur à cuire comme ‘Iron’ Mike Tyson. Est-ce que je viens de vendre ça au monde ?

« Si le contrat n’est pas signé avec Usyk ensuite pour le combat du siècle en boxe, nous ferons le combat de Ngannou », a ajouté Fury, notant que si les négociations avec Usyk se déroulent « vraiment, vraiment bien », rien à propos de le combat est terminé.

« Que ce soit à Las Vegas ou à Wembley [Stadium]qui saura—nous le saurons assez bientôt je pense.

Pour sa part, Ngannou semble tout aussi enthousiaste à l’idée. Dans son entretien avec Ariel Helwani sur le Heure MMAl’ancien champion des poids lourds de l’UFC a fait savoir qu’il souhaitait que son prochain combat se déroule sur le ring, avec Tyson Fury ou Anthony Joshua comme adversaires.

« Quoi qu’il en soit, si c’est avec Tyson Fury, je le prendrai. Je n’ai aucun problème à faire de la boxe avec des gants de 4 onces », s’est enthousiasmé Ngannou.

« Nous allons le découvrir. Tyson Fury ou Anthony Joshua seraient mon premier adversaire idéal.

De toute évidence, il y a beaucoup de différence entre les combattants qui parlent des combats qu’ils veulent et les accords de combat réels qui se concrétisent. Mais, pour le moment du moins, il semble que Fury et Ngannou aimeraient se voir sur le ring dans un avenir pas trop lointain.

A propos de l’auteur: Zane Simon est rédacteur en chef, écrivain et podcasteur pour Bloody Elbow. Hôte de la vivisection MMA et du 6e tour, il couvre le MMA et l’UFC depuis 2013. (cinéma complet)