DHEISHEH, Cisjordanie ⁠— La tradition palestinienne veut que seuls les hommes transportent les morts vers leurs tombes. Pourtant, une Suhad Khamour désemparée agrippa les poignées d’une plate-forme noire portant le corps de son plus jeune enfant.

Pendant quelques instants, elle a dirigé le cortège funèbre d’Amr, 14 ans, qui, selon les Palestiniens, a été tué par une balle israélienne lors d’un raid dans le camp de réfugiés de Dheisheh. Autour d’elle, des personnes en deuil ont rempli la rue à l’intérieur du camp en Cisjordanie occupée par Israël, juste au sud de Bethléem.

« Il était mon bras droit », a déclaré Khamour plus tard à Avresco News alors qu’elle était assise entourée de femmes offrant des prières et des condoléances dans la cour de la maison familiale mardi. La mère de quatre enfants en deuil, âgée de 48 ans, portait un collier portant la photo d’Amr.

« Avant, je comptais sur lui pour tout », a-t-elle dit à propos du garçon qui aimait le football et la danse dabkeune danse folklorique levantine.

Autour de Khamour, des affiches grandes et petites d’une variété d’organisations et d’institutions palestiniennes déclaraient Amr martyr. Au moins un portant l’insigne rouge et blanc du Front populaire de libération de la Palestine, désigné groupe terroriste par les États-Unis, a appelé les Palestiniens « à ne mourir que sous une pluie de balles ».

La mort d’Amr est la dernière d’une vague croissante de violence qui frappe la région. L’année dernière, 146 Palestiniens ont été tués par les forces israéliennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, le plus grand nombre depuis 2004 lors d’une vague de violence intense connue sous le nom de Deuxième Intifada, ou soulèvement palestinien, selon le groupe israélien de défense des droits de l’homme B’Tselem.

Parmi les personnes tuées l’année dernière figuraient cinq femmes et 34 enfants. Cinq civils palestiniens ont été tués par des civils israéliens, selon le rapport B’Tselem, qui est sur la base d’une enquête indépendante qui comprenait des témoignages et des preuves recueillis par des agents de terrain, des images, des médias et des médias sociaux.

En 2022, 29 personnes ont été tuées par des Palestiniens en Israël, à Jérusalem-Est et en Cisjordanie, selon le ministère israélien des Affaires étrangères. Vingt-trois 23 civils ⁠— dont un enfant ⁠— et six membres des forces de sécurité israéliennes sont morts.

Le retour de Benjamin Netanyahu à la tête d’un gouvernement considéré comme le plus d’extrême droite d’Israël alimente les craintes d’une aggravation de la violence.

Jusqu’à présent cette année, 18 Palestiniens – civils et combattants – sont morts, selon le ministère palestinien de la Santé. Amr fait partie des quatre enfants palestiniens qui ont été tués ce mois-ci.

Dans un communiqué, les Forces de défense israéliennes ont déclaré qu’Amr était mort lors d’une « violente émeute » le 16 janvier, au cours de laquelle plusieurs personnes auraient lancé des pierres, des explosifs et des cocktails Molotov. Les forces de sécurité ont répondu par des tirs à balles réelles et d’autres tactiques, a-t-il ajouté, bien qu’il n’ait pas confirmé qu’une balle israélienne avait tué l’adolescent.

L’envoyé des Nations Unies pour la paix au Moyen-Orient, Tor Wennesland, a mis en garde contre la poursuite de la violence, qui survient dans un contexte de tensions politiques croissantes et d’un processus de paix au point mort.

« Je suis particulièrement consterné que des enfants continuent d’être victimes de violence. Les enfants ne devraient jamais être la cible de violences ou de préjudices », a-t-il déclaré mercredi.

Israël accuse les Palestiniens et certains organismes internationaux, comme l’ONU, d’exagérer les pertes palestiniennes et de sous-déclarer et de discriminer les victimes israéliennes. L’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Gilad Erdan, a déclaré mercredi à New York que « c’était aussi l’année avec le plus d’attentats terroristes commis contre des Israéliens en une décennie », se référant à 2022.

Khamour est arrivée à la Bethlehem Arab Society for Rehabilitation, une organisation non gouvernementale locale qui fournit des services médicaux, où son fils avait été emmené après le raid israélien. Elle était inquiète mais toujours pleine d’espoir ⁠— selon la vigne du camp de réfugiés, Amr avait reçu une balle dans l’épaule lors de l’affrontement avec les soldats.

Mais alors Khamour a vu une « mer de rouge » et du sang couler du nez d’Amr. Elle savait que son fils était mourant.

« Je lui ai dit que j’avais encore besoin de lui. Je lui ai demandé de venir à la maison avec moi et que nous avons encore beaucoup de corvées à faire », a-t-elle déclaré. « Mais il n’arrêtait pas de saigner. »

Bientôt, Amr était mort.

Les parents d’Amr ont nié que leur fils avait lancé des cocktails Molotov ou été impliqué dans les affrontements avec les soldats israéliens. Bien que Dheisheh soit théoriquement sous contrôle palestinien total, les forces de sécurité israéliennes mènent des incursions et des arrestations à l’intérieur du camp, qui compte environ 15 000 habitants.

Dans une déclaration partagée sur Twitter, le consulat britannique à Jérusalem a appelé les autorités israéliennes à mener une « enquête rapide et transparente » suite à la fusillade de l’adolescent. L’armée israélienne a également déclaré qu’elle enquêtait sur les circonstances entourant le meurtre d’Amr.

Après plusieurs attaques visant des Israéliens l’année dernière et l’escalade des tensions entre Israéliens et Palestiniens, l’armée israélienne a mené de fréquents raids dans les villes et villages palestiniens.

La violence survient au milieu des tensions suscitées par la longue campagne des Palestiniens pour un État indépendant en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à Jérusalem-Est, qui ont été capturés par Israël lors de la guerre israélo-arabe de 1967. Alors qu’une grande partie du monde considère la Cisjordanie comme occupée, Israël la considère comme un territoire contesté et a construit des dizaines de colonies qui abritent aujourd’hui environ 500 000 colons juifs. L’annexion de Jérusalem-Est par Israël n’est pas non plus reconnue par la plupart des pays.

Déjà, le père d’Amr, Khaled Khamour, s’inquiète pour ses trois derniers enfants.

« Nous entendons des coups de feu tous les jours », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas de sécurité ici. »

« J’étais prisonnier et je ne veux pas que mes enfants souffrent comme moi », a ajouté Khaled Khamour. « Nos enfants ont le droit d’avoir une vie normale. »

Lawahez Jabari a rapporté de Jérusalem, Paul Goldman a rapporté de Tel-Aviv et Aina Khan a rapporté de Londres.