Critique de « The Accidental Getaway Driver » : un lien inattendu, examiné avec tension et tendresse

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Lorsque le chauffeur de taxi Long (Hiep Tran Nghia) entreprend à contrecœur de prendre une course vers le début de Le conducteur en fuite accidentelle, il n’a aucun moyen de savoir où le voyage pourrait le mener. Même ceux d’entre nous dans le public, connaissant bien le titre, pourraient avoir du mal à le deviner. Parce que bien que le film commence comme le thriller policier graveleux suggéré par sa prémisse de base, il pivote, de manière inattendue mais efficace, vers quelque chose de beaucoup plus tendre.

Dès la minute où nous rencontrons Long, il est évident quel genre d’existence il mène. On le voit pour la première fois seul dans un appartement miteux, écoutant un vieux CD tellement défoncé qu’il ne passe presque plus. Ses voisins peuvent être vus et entendus jouer aux échecs devant sa fenêtre, mais cette âme âgée et épuisée ne semble pas avoir sa place parmi eux. Lorsqu’il est appelé pour un travail tard dans la nuit, il grogne mais finit par céder. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas comme s’il avait quelque chose de plus excitant.

Le conducteur en fuite accidentelle

L’essentiel

Les sensations fortes font place à des sentiments surprenants.

Lieu: Festival du film de Sundance (compétition dramatique américaine)
Jeter: Hiep Tran Nghia, Dustin Nguyen, Dali Benssalah, Phi Vu, Gabrielle Chan
Directeur: Sing J. Lee
Scénaristes : Sing J. Lee, Christopher Chen

1 heure 57 minutes

Ses trois clients, captés dans un coin sombre, s’avèrent un peu plus difficiles à cerner. Tây (un Dustin Nguyen magnétique) semble le plus accessible du trio – mais quand Long, ayant réalisé que ces hommes ne servent à rien, essaie de les expulser de sa voiture, c’est Tây qui lève calmement son arme. De la banquette arrière, Aden (Dali Benssalah) irradie une menace froide, tandis que le jeune Eddie (Phi Vu) est assis silencieux et hargneux. Comme Long le découvre dans un reportage télévisé, ce sont des prisonniers fraîchement évadés d’une prison du comté d’Orange, qui cherchent à faire profil bas alors qu’ils planifient leurs prochaines étapes.

Pour la première moitié de Le conducteur en fuite accidentelleréalisateur Sing J. Lee (qui a également coécrit le scénario avec Christopher Chen, basé sur un 2017 GQ article de Paul Kix) fait monter le suspense. Les gros plans capturent la peur qui traverse les yeux à lunettes de Long et les détails qu’ils captent – une tache de sang sur le siège, une poignée de porte qui pourrait apporter la mort ou le salut, la lueur rouge d’un feu arrière de voiture illuminant les visages d’Aden et Tây alors qu’ils discuter hors de portée de voix de Long. Et malgré quelques assurances précoces et sans enthousiasme que personne n’a besoin d’être blessé, la terreur de Long est définitivement justifiée; au cours d’une nuit agitée dans un motel, Aden promet à Long une mort « rapide et efficace » avec plus qu’une trace de joie sardonique.

Mais les choses commencent à tourner au prochain motel, où Long, Tây et Eddie attendent le retour d’Aden avec les faux papiers qu’il a promis de les emmener en liberté. Au fil des heures, l’hostilité et la méfiance cèdent la place à l’ennui, jusqu’à ce que les trois hommes vietnamiens se mettent à jouer et à discuter. Long, qui avait repoussé les premières tentatives de conversation de Tây avec un bref « Dois-je te parler ? », écoute Tây raconter le chemin qui l’a amené ici autour d’une cigarette partagée. Tây admet à Long qu’il aime lui parler, même si Long ne s’engage que dans l’espoir que Tây le laissera partir.

Pendant ce temps, des flashbacks et des séquences de rêves tissés tout au long du drame de 117 minutes comblent les vides de la vie de Long : ses souvenirs évanescents d’une enfance idyllique, ses expériences traumatisantes de la guerre et des années qui ont suivi, son éloignement d’une famille qui ne le comprend plus ( littéralement – Long parle à peine anglais, et lorsqu’il retrouve ses enfants en Amérique après des décennies d’absence, il découvre qu’ils n’ont jamais appris à parler vietnamien).

« La machine l’a dévoré et recraché, tout comme nous », pense Tây à un moment donné, quand Aden lui demande d’expliquer son faible pour le vieil homme. Et bien que certaines des justifications des évadés pour leur situation difficile sonnent creux (« Nous sommes la preuve vivante que des gens authentiques et gentils font des erreurs » sembleraient probablement beaucoup plus convaincants à Long s’il n’était pas littéralement pris en otage par les gars se disant que), Le conducteur en fuite accidentelle reprend les parallèles entre la situation difficile de Long et celle de ses passagers. Tous sont des hommes poussés à la marge par une société qui aurait tout intérêt à les oublier complètement, que ce soit en raison de leur étrangeté, de leur casier judiciaire, de leur âge ou simplement de la misère qu’ils emportent avec eux. Avec un peu de compassion, Long commence à le voir aussi.

C’est un témoignage de la confiance de Lee et de sa sensibilité que le passage de la tension des articulations blanches à l’émotion sérieuse fonctionne aussi bien qu’il le fait, bien que la transition ne soit pas sans victimes. Alors que Long et Tây s’enrichissent et s’approfondissent en tant que personnages, Aden et Eddie restent des acteurs de soutien bidimensionnels – et dans le cas d’Eddie, un autre aplati par une performance inégale. Pendant ce temps, le changement de ton est si complet qu’au dernier acte, tout réel sentiment de danger a été lessivé. Une bagarre décisive au bord de la plage est plus superficielle que cathartique, comme si certains de ces personnages n’avaient pas encore réalisé que l’intrigue les avait déjà laissés derrière eux.

Mais Lee gagne les émotions déchirantes de l’acte final en ne surjouant pas sa main. Les thèmes de la famille et de la connexion sont tissés dans le scénario avec une touche habile. Nghia et Nguyen ont la possibilité de développer leur relation de manière organique, un petit geste empathique à la fois. Il n’est pas difficile d’imaginer la version de ce voyage qui aurait pu trop s’appuyer sur sa sentimentalité, s’orientant vers l’attrait d’une fin hollywoodienne bien rangée. Le conducteur en fuite accidentelle maintient son cours modeste, et se retrouve quelque part plus surprenant, plus honnête et finalement plus gratifiant pour lui.


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