KHARKIV, Ukraine – Une vidéo sur téléphone portable largement partagée sur les réseaux sociaux montre une femme sautant de haut en bas alors qu’elle déballe un cadeau.

À l’intérieur de la boîte se trouve un morceau de papier rouge, qu’elle agite vers la caméra avec enthousiasme. « C’est un permis pour Rynok Square pour ma Mercedes », s’exclame-t-elle. « Le meilleur cadeau. »

Le cadeau lui a permis de traverser l’une des principales places piétonnes de la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, un itinéraire généralement réservé aux véhicules d’urgence. Et le cadeau est venu de son petit ami – le chef de la police de la circulation de la ville – a déclaré la patrouille de police ukrainienne dans un communiqué.

Quelques heures après la publication de la vidéo sur Instagram au cours du week-end, le petit ami de la femme avait été suspendu de ses fonctions, indique le communiqué, ajoutant qu' »une enquête officielle » avait été ordonnée. Le chef de la police de la circulation de Lviv n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Il fait maintenant partie d’une douzaine de responsables qui ont démissionné, ont été licenciés ou ont fait l’objet d’une enquête cette semaine alors que le gouvernement ukrainien affronte un vieil ennemi : la corruption.

Alors même qu’il lutte contre l’invasion russe, le président Volodymyr Zelensky est impatient de montrer à son public – ainsi qu’aux gouvernements occidentaux dont son pays dépend – qu’il continue également de faire la guerre à la corruption dans le secteur public notoirement corrompu de l’Ukraine.

Le scandale survient à un moment précaire pour Kyiv, les États-Unis et leurs alliés intensifiant leurs fournitures d’aide militaire et humanitaire alors que la guerre avec Moscou approche d’un an. L’Ukraine cherche également à rejoindre l’Union européenne et l’OTAN et espère que la purge en temps de guerre aidera ces offres et ne stimulera pas les efforts du Kremlin pour saper sa réputation.

«Tous les problèmes internes qui interfèrent avec l’État sont en cours de nettoyage et le seront. Ce n’est que justice, c’est nécessaire pour notre protection et cela aide à notre rapprochement avec les institutions européennes », a déclaré Zelenskyy dans son discours nocturne mardi.

Parmi les responsables qui ont perdu leur emploi mardi figuraient le vice-ministre ukrainien de la Défense Vyacheslav Shapovalov et cinq gouverneurs régionaux. Le procureur général adjoint ukrainien Oleksiy Symonenko a démissionné après que les médias du pays ont rapporté qu’il était parti en vacances en Espagne pour le Nouvel An – une décision largement considérée comme décadente alors que beaucoup luttent pendant l’hiver avec une électricité limitée en raison des attaques russes. Lundi, Zelenskyy a interdit aux fonctionnaires de voyager à l’étranger pour autre chose que le travail.

Shapovalov et le procureur évincé n’ont pas répondu à une demande de commentaire. Avresco News n’a pas vérifié les rapports de son voyage.

La perte la plus douloureuse pour Zelenskyy a peut-être été la démission de son propre chef de cabinet adjoint. Kyrylo Timochenko était un ami de longue date du président qui a travaillé avec lui dans sa carrière pré-politique en tant que comédien, et sa proximité a fait de lui l’un des hommes les plus puissants d’Ukraine. Mais il a également fait l’objet d’une série d’histoires embarrassantes après avoir été photographié au volant d’une nouvelle Porsche à Kyiv.

Timochenko a nié posséder la voiture. Dans un article sur les réseaux sociaux, il n’a donné aucune raison pour sa démission mais a remercié Zelenskyy « pour la confiance et pour l’opportunité de faire de bonnes actions chaque jour et chaque minute ».

La poursuite des fonctionnaires corrompus a été menée par le Bureau national ukrainien de lutte contre la corruption, une agence d’enquête créée en 2015. Cette semaine, le bureau a annoncé qu’un sous-ministre des Communautés, des Territoires et du Développement des infrastructures avait été arrêté alors qu’il aurait reçu un pot-de-vin en espèces de 400 000 $. . Le sous-ministre n’a pas pu être joint pour commenter.

Mais l’Ukraine a un problème de corruption de longue date et enraciné – un problème auquel Zelenskyy s’est engagé à s’attaquer lorsqu’il s’est présenté aux élections en tant que parvenu anti-establishment.

Le président Joe Biden s’est attaqué à la question en tant que vice-président. En 2016, il a menacé de suspendre une garantie de prêt d’un milliard de dollars si le gouvernement ukrainien ne licenciait pas un procureur que les États-Unis considéraient comme indulgent en matière de corruption.

« Je pars dans six heures. Si le procureur n’est pas renvoyé, vous ne recevez pas l’argent », se souvient Biden en disant aux dirigeants ukrainiens, lors d’un événement en 2018. Le procureur a été limogé peu de temps après.

Les législateurs américains ont salué la dernière répression de la corruption de mardi.

« C’est un moment décisif pour l’Ukraine. C’est un moment décisif pour nous tous », a déclaré la sénatrice Lindsey Graham, RS.C., lors d’une conférence de presse quelques jours après son retour de Kyiv.

« Nous sommes convaincus qu’il s’agit de la première étape d’un long voyage visant à changer la façon dont les affaires sont menées », a déclaré Graham.

Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., qui était également du voyage, a déclaré que les changements de personnel étaient importants. « Cela démontre ce que le président Zelenskyy nous a dit, qu’il y aura une tolérance zéro pour la fraude ou le gaspillage », a-t-il déclaré.

Cependant, la vague de licenciements de cette semaine semble avoir été déclenchée par la pression des médias et de la société civile ukrainiens plutôt que par l’intervention américaine.

« Le président voit et entend la société. Et il répond directement à une demande publique clé – la justice pour tous », a écrit mardi Mykhailo Podolyak, conseiller de Zelenskyy, sur Twitter.

Il reste encore un long chemin à parcourir. L’Ukraine est actuellement classée 132e sur 180 pays selon un indice de corruption compilé par Transparency International, une organisation non gouvernementale de bonne gouvernance.

Avant d’entrer au Parlement en 2019, Yaroslav Yurchyshyn était le directeur exécutif de la section de Transparency International Ukraine.

Dans une interview accordée à Avresco News, Yurchyshyn s’est dit optimiste quant à la possibilité pour l’Ukraine de lutter contre la corruption tout en combattant les forces russes. Il a souligné ce qu’il considérait comme une augmentation des activités de lutte contre la corruption depuis l’automne, lorsqu’un nouveau procureur a été nommé.

« Je pense qu’après la guerre, nous aurons une meilleure Ukraine que celle que nous avions avant la guerre », a-t-il déclaré.