La montée en flèche de la richesse pétrolière et gazière de la Norvège devrait atteindre de nouveaux sommets cette année, stimulée par la hausse des prix des combustibles fossiles à la suite de l’attaque de près d’un an par la Russie en Ukraine.

La montée en flèche des profits pétroliers du pays scandinave place Oslo dans une position unique : alors que de nombreux Européens luttent pour faire face à la pire crise énergétique de la région depuis des décennies, la Norvège – déjà extrêmement riche – s’enrichit encore.

Il a déclenché un débat passionné sur la justice internationale, beaucoup se demandant s’il est juste pour la Norvège d’engranger des revenus pétroliers et gaziers records au détriment du malheur des autres.

Des législateurs de l’opposition, d’éminents économistes du pays et même des titans de l’industrie énergétique norvégienne ont appelé le gouvernement à donner l’exemple au monde en injectant ses revenus provenant des combustibles fossiles dans un nouveau fonds de solidarité internationale qui aide les pays à atteindre leurs objectifs climatiques.

Le ministère norvégien des Finances s’attend à ce que les revenus de l’État provenant des ventes de pétrole et de gaz grimpent à 1,38 billion de couronnes norvégiennes (131 milliards de dollars) cette année. C’est une augmentation par rapport au précédent record de 1,17 billion de couronnes l’année dernière, et une augmentation de près de cinq fois par rapport aux 288 milliards de couronnes en 2021.

« Ce sont des profits de guerre », a déclaré à Avresco Lars-Henrik Paarup Michelsen, directeur du groupe de réflexion de la Fondation norvégienne pour le climat, par téléphone.

« La plupart des pays européens s’appauvrissent à cause de la guerre. La Norvège s’enrichit, beaucoup plus. »

Michelsen a déclaré qu’il craignait qu’en choisissant d’empocher ses bénéfices pétroliers et gaziers exceptionnels, la Norvège ne nuise à sa réputation internationale, avertissant que le pays risque d’être perçu comme « très égocentrique ».

« Nous sommes dans une position complètement différente de celle du reste de l’Europe et je pense qu’avec cela, cela porte également une responsabilité », a déclaré Michelsen. Il a appelé le gouvernement à réorienter son extraordinaire manne pour aider davantage l’Ukraine, accélérer la transition énergétique de l’Europe et fournir un financement climatique aux pays à faible revenu.

« Cette situation n’est certainement pas de notre fait et ne nous plaît pas », a déclaré par téléphone à Avresco le vice-ministre norvégien des Affaires étrangères, Eivind Vad Petersson. Il a fait valoir qu’il est extrêmement important pour la sécurité énergétique de l’Europe que la Norvège maintienne une production de gaz élevée.

Petersson a déclaré que le soutien financier du gouvernement à l’Ukraine approchait les 1,5 milliard d’euros (1,63 milliard de dollars), ajoutant que les décideurs du pays travaillaient sur un programme pluriannuel pour continuer à aider Kyiv.

Interrogé sur les accusations selon lesquelles le pays profite de la guerre, Petersson a répondu: « Non, pas vraiment … L’effet indirect, nous le reconnaissons pleinement, est que nos revenus ont augmenté, mais je n’accepte pas cette étiquette. »

« Nous sommes très conscients de la responsabilité qui vient avec le fait que nous avons ces ressources. Bien sûr, la responsabilité de les protéger, en gardant à l’esprit le rôle crucial de la sécurité énergétique maintenant en Europe pour cet hiver et peut-être le prochain », Petersson m’a dit.

Il a ajouté que le gouvernement norvégien est également « pleinement conscient de la responsabilité qui accompagne le fait d’être un partisan et un donateur, non seulement de l’Ukraine mais aussi d’autres pays à travers le monde qui subissent les effets de la guerre de la Russie ».

La Norvège, qui l’année dernière a dépassé la Russie en tant que plus grand fournisseur de gaz naturel d’Europe, est l’un des principaux producteurs mondiaux de brut depuis un demi-siècle. C’est grâce à ses gigantesques gisements de pétrole en mer du Nord, dont les déblais ont été utilisés pour fournir un filet de sécurité solide aux générations actuelles et futures.

Le gouvernement de Store a été vivement critiqué l’année dernière pour avoir proposé de réduire à 0,75 % la part du RNB qu’il consacre à l’aide étrangère. Ce niveau est toujours nettement supérieur à la moyenne de 0,3% de l’Organisation de coopération et de développement économiques, mais des groupes de la société civile ont décrit cette décision comme « embarrassant » à une époque où Oslo gagnait de l’argent comme jamais auparavant.

Le ministère norvégien des Affaires étrangères s’est depuis engagé à respecter son objectif budgétaire d’aide de 1% du RNB en 2023.