Juste après qu’Islam Makhachev ait remporté le titre vacant des poids légers à l’UFC 280, il s’est retrouvé face à face avec le prochain challenger Alexander Volkanovski. Mais comme le champion poids plume l’a révélé au jeune frère d’Israel Adesanya, David, ce n’était pas leur première rencontre.

Lors de cette rencontre précédente, Volkanovski a senti que Makhachev le jaugeait et avait l’air déçu.

« Je l’ai déjà vu. Il vient de faire une séance, je viens de faire une séance. Et nous ne faisions que marcher. Mais même lui ressemblant à… avec un sourire narquois sur le visage. Évidemment, je suis court. Que je l’ai surpris à quel point j’étais petit, ça ne devrait pas, parce que je suis f—ng minuscule », a déclaré le Volkanovksi de 5 pieds 5 pouces.

« J’ai toujours été petit. C’est comme ça. Même les poids plumes sont plus grands que moi.

« Vous pouviez même voir sur son visage, le regard qui, comme, ‘ce type n’est pas trop grand.’ J’ai vu ça sur le visage de plein de gens. J’ai vu ce lot dans mes combats précédents. Mes quatre, cinq derniers combats. Ce visage change rapidement dès que je suis devant lui dans l’Octogone.

Makhachev est connu pour avoir le même style de lutte et de grappling. Volkanovski dit qu’il lui suffit de dix secondes pour détruire tout cela.

« Donnez-moi dix secondes avec lui. Ce visage change très vite. Tout d’un coup, cette taille n’a plus d’importance. Tout d’un coup, mon jeu de jambes… ‘Où est ce type ? Je suis dans un puzzle !’ Cela lui donne déjà des drames.

« Ensuite, je lui ai imposé les mains. Il y a un autre problème. Ensuite, ils essaient de m’attraper et je suis un petit mur de briques, il y a un autre problème. C’est à ce moment-là que vous commencez à le voir commencer à s’effondrer et à se dire: ‘Oh putain. Dans quoi me suis-je fourré ?

« C’est exactement ce qui va se passer avec l’Islam. Surtout la façon dont il regarde. Je peux dire qu’il pense vraiment qu’il va être trop fort.

Makhachev et Volkanovski se battront pour le titre incontesté des poids légers à l’UFC 284. Cela se passera le 12 février à Perth, en Australie.