Ces films de 2019 ont prouvé que vous ne pouvez pas prédire le succès de Festival Darlings

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Le Festival du film de Sundance 2023 est sur le point de se terminer, ce qui signifie que certaines des plus grosses ventes du festival ont déjà eu lieu. Le nouveau thriller Fair-play a été vendu à Netflix pour 20 millions de dollars tandis que le nouveau Jean Carney drame musical Flore et fils a été vendu à Apple pour un prix similaire. Avec ces sommes importantes, ces films reflètent le buzz qu’ils ont généré lors de leurs premières à Sundance, tandis que les streamers aux poches profondes peuvent ajouter des titres de haut niveau à leurs listes respectives de 2023. Cependant, ce n’est pas parce qu’un film est vendu pour beaucoup de dollars lors d’un festival du film qu’il sera automatiquement un succès retentissant lorsqu’il sera diffusé auprès des cinéphiles en général.

VIDÉO Avresco DU JOUR

Acquérir des films indépendants lors d’un festival du film est un pari total, avec des achats éclaboussants entraînant parfois d’éventuelles bombes au box-office et d’autres acquisitions sous le radar devenant régulièrement des succès dormants. Personne ne sait rien à Hollywood et c’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de déterminer ce que les chouchous des festivals de cinéma feront découvrir au grand public. Demandez simplement à une collection de films indépendants sortis en salles en 2019…


L’acquisition de films de festivals de films est devenue plus chère

Image via Fox Searchlight Pictures/Paramount Pictures

Avant de parler de ces longs métrages de 2019, examinons les festivals de cinéma eux-mêmes. C’est le domaine des films indépendants, des films avec juste assez de financement pour être réalisés, mais jamais assez d’argent pour être distribués à travers le monde. C’est là que des films comme Napoléon Dynamite peut être présenté en première sans buzz préalable et être récupéré par des studios comme Fox Searchlight (maintenant connu sous le nom de Searchlight Pictures) pour des millions de dollars. Si vous jouez vos cartes en tant que studio, vous pourrez profiter d’une fonctionnalité qui plaira au public et qui peut éblouir le grand public et les électeurs de la saison des récompenses, tout comme elle l’a fait avec les participants de Sundance. L’histoire est pavée d’innombrables films qui ont été présentés en première à Sundance avant d’attirer l’attention du grand public, comme Le projet Blair Witch ou alors Petite Miss Soleil.

Au fil des ans, cependant, les enjeux des acquisitions dans les grands festivals de cinéma ont augmenté de façon exponentielle. En limitant simplement notre regard aux films indépendants ramassés au Festival du film de Sundance, l’argent dépensé pour les titres à la mode est devenu incroyablement gonflé. En 2004, Fox Searchlight a acheté Napoléon Dynamite pour 3 millions de dollars. Même corrigé de l’inflation, ce ne serait que 4,8 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. Les choses se sont intensifiées deux ans plus tard lorsque le même studio a repris Petite Miss Soleil pour 10,5 millions de dollars. De nos jours, cette somme d’argent semble restreinte par rapport à Apple dépensant 25 millions de dollars en droits mondiaux pour CODA et les 22 millions de dollars que Hulu a déboursés pour Palm Springs.

Ces chiffres extravagants reflètent les streamers qui souhaitent à la fois renforcer leurs prouesses dans le domaine cinématographique et indemniser les acteurs créatifs de ces films pour les résidus à long terme qu’ils n’obtiendront pas pour un tarif exclusif au streaming. Comme pour les titres de cinéma traditionnels, ces types de films dépensent également plus d’argent que jamais, mais souvent à risque. Les streamers sont construits sur des tas d’argent brûlants, tandis que les titres sur grand écran font toujours l’objet d’un examen minutieux pour être aussi immédiatement rentables que possible. Pour les studios de théâtre, il est beaucoup plus difficile de transformer un achat de plus de 15 millions de dollars de Sundance en quelque chose d’aussi rentable que Napoléon Dynamite ou même Petite Miss Soleil. Cette vérité s’est tragiquement renforcée en 2019 lorsque Warner Bros./New Line Cinema a déboursé 15 millions de dollars pour les droits de distribution de la chérie de Sundance. Aveuglé par la lumière tandis qu’Amazon Studios a investi 13 millions de dollars pour les droits de Tard dans la nuit.

Qu’est-ce qui n’allait pas avec « Blinded by the Light » et « Late Night » ?

Viveik Kalra, Aaron Phagura et Nell Williams dans Aveuglé par la lumière

Aveuglé par la lumière et Tard dans la nuit ont immédiatement eu un gros problème une fois la poussière retombée sur leurs achats respectifs. Ces deux films devaient maintenant être diffusés à grande échelle dès que possible pour récupérer tout cet argent. Napoléon Dynamite eu la possibilité de créer progressivement une dynamique et de faire du bouche à oreille au cours de l’été 2004. Après tout, même si ce n’était pas un changement que vous trouveriez sous un coussin de canapé, 3 millions de dollars n’étaient pas une somme de vie ou de mort d’argent pour Fox Searchlight – il pouvait se permettre de laisser respirer le film. Aveuglé par le Lumière et Tard dans la nuitd’autre part, étaient deux acquisitions coûteuses qui devaient permettre à New Line Cinema et à Amazon Studios de récupérer immédiatement leur argent.

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Aveuglé par la lumière avait le problème spécifique d’être sorti par un studio qui s’intéressait presque exclusivement au genre grand public plutôt qu’au cinéma d’art et d’essai. Alors qu’un Focus Features ou A24 saurait sortir Aveuglé par la lumière correctement, New Line Cinema vient d’acheter le film avec beaucoup d’argent et a ensuite choisi de le sortir dans une sortie en salles instantanée comme s’il n’était qu’un autre film grand public sur sa liste. De la même manière, Tard dans la nuit était un coup de poignard précoce chez Amazon Studios auto-distribuant ses propres studios. Les acquisitions antérieures de Sundance auprès d’Amazon telles que Manchester au bord de la mer et Le grand malade ont été distribués par des studios ayant une vaste expérience du lancement de succès de Sundance dans le grand public, tandis que l’équipe de marketing et de distribution d’Amazon se mouillait encore les pieds.

L’espoir ici de ces studios était que tout le buzz de ces deux films lors de leurs premières à Sundance serait immédiatement ressenti par les cinéphiles grand public. Ces films avaient fonctionné comme des gangbusters lors de leurs premières mondiales, ils pourraient sûrement aussi se propager comme une traînée de poudre auprès du grand public. Plutôt, Tard dans la nuitaprès une semaine de sortie limitée, s’est étendu à plus de 2 000 emplacements et s’est rapidement écrasé et brûlé. Aveuglé par la lumière a également fait des merveilles lors de son lancement nord-américain et aucun de ces films n’est resté comme un succès de bouche à oreille. Dépenser tout cet argent pour acquérir ces films a fait la une des journaux accrocheurs à l’époque du Festival du film de Sundance. Cependant, cela ressemblait maintenant à un exemple téméraire de studios essayant de se surpasser plutôt que de rechercher les meilleurs intérêts des films eux-mêmes. Dépenser tout cet argent a juste inspiré des stratégies de sortie maladroites de ces studios tout en gravitant vers le studio avec les poches les plus profondes n’a pas aidé ces films indépendants à atteindre un public aussi large que possible.

Cependant, malgré les problèmes rencontrés par cette paire de films, les acquisitions de festivals de films n’étaient pas totalement en baisse pour le décompte en 2019. En fait, le même mois Aveuglé par la lumière créé en sortie générale, un autre titre indépendant commençait à faire son chemin dans les salles et à prendre de l’ampleur au box-office…

« Le faucon au beurre de cacahuète » a été une réussite

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Les acquisitions de films à Sundance attirent beaucoup l’attention de la presse du divertissement, mais les acquisitions dans d’autres festivals ont tendance à être beaucoup moins médiatisées. Quand A24 a décroché Après-soleil après sa première au Festival de Cannes 2022, par exemple, il n’y a même pas eu de chiffre spécifique publié pour combien il a été acheté (bien qu’il aurait été de l’ordre de 4 à 7 millions de dollars), sans parler d’un déluge d’articles examinant le conséquences de cet achat. De la même manière, Le faucon au beurre de cacahuète a été repris pour distribution par Roadside Attractions environ deux mois après sa première South by Southwest 2019. Aucun chiffre précis n’a été publié sur le montant payé par Roadside pour le film et, compte tenu de la nature discrète de Roadside Attractions, il n’y avait pas beaucoup d’attentes élevées au box-office pour ce titre.

Puis une chose amusante s’est produite. Le faucon au beurre de cacahuète a pris son envol au box-office national, en particulier dans les États ruraux comme le Texas. Il a finalement réussi à casser 20 millions de dollars en Amérique du Nord, laissant des achats plus chers à Sundance comme Tard dans la nuit dans la poussière. En dépensant avec agilité et en recherchant des films qui plaisent au public dans des festivals au-delà de Sundance, Roadside avait marqué un grand succès croisé. De même, cette même année, L’adieu a été acquis par A24 pour 7 millions de dollars après sa première à Sundance 2019, avec le réalisateur Lulu Wang choisir d’aller avec ce studio plutôt que de prendre une offre de 15 millions de dollars de Netflix. Le prix était plus petit, mais Wang a vu que la chose la plus importante ici était de trouver L’adieu une maison qui lui donnerait amour et attention. Suivre cette voie a porté ses fruits, car L’adieu est devenu un succès indé estival et, comme Le faucon au beurre de cacahuèteégalement dépassé Tard dans la nuit et Aveuglé par la lumière domestiquement.

Vous ne pouvez jamais prédire quels films de festival décolleront

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Image via Amazon Studios

Le plus gros avantage des performances au box-office de ces chouchous du festival du film 2019 est simple: vous ne pouvez jamais dire ce qui va se croiser et ce qui ne le sera pas. Les studios dépensent des dizaines de millions à Sundance chaque année en espérant trouver le prochain Napoléon Dynamitemais il peut s’avérer que vous venez de dépenser tout cet argent pour obtenir le prochain Moi, Earl et la fille mourante au lieu. En découvrant comment naviguer dans le monde toujours fluctuant et imprévisible du cinéma indépendant, il serait sage que les studios se souviennent de la valeur des dépenses intelligentes plutôt que des dépenses exorbitantes. De plus, cela ne pouvait pas faire de mal de s’inspirer de Le faucon au beurre de cacahuète et regardez autour de vous dans d’autres festivals au-delà de Sundance pour savoir où pourrait se cacher le prochain succès indie dormant potentiel.

Sortir des films en salles est toujours un pari pour savoir si vous atteindrez ou non la rentabilité, mais si la scène du cinéma indépendant de 2019 a prouvé quelque chose, c’est que dépenser chaque dollar possible n’est pas un moyen de supprimer automatiquement toute cette incertitude financière.

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