Des mystères de meurtre néo-noir aux tarifs basés sur la bande dessinée et des casse-tête de science-fiction aux épopées historiques, Christophe Nolan a offert au public un corpus d’œuvres particulièrement varié au cours des deux dernières décennies et demie. Ayant émergé comme l’un des auteurs les plus talentueux du cinéma moderne, l’excitation et le battage médiatique entourant un nouveau projet du cinéaste ont pris un statut d’événement dans le domaine du divertissement. Un peu comme Kubrick et Spielbergle nom de famille Nolan est devenu synonyme et représentatif d’une marque particulière de narration, avec des fans dévoués et des téléspectateurs occasionnels de plus en plus habitués à une barre d’attente particulièrement élevée en matière de grand spectacle, d’innovation technique et d’expérimentation narrative.

Mais aucun cinéaste, aussi doué soit-il, ne réussit à chaque fois un coup de circuit. Avec Nolan’s 2020 Principe, apparemment l’aboutissement de toutes les connaissances et de l’expérience qu’il a accumulées grâce à son travail sur des films précédents, la portée du cinéaste dépasse sa portée. Bien qu’il n’ait jamais été accusé ou coupable d’avoir conçu des récits de base traditionnellement simples qui reposent sur une formule cinématographique, Principe a vu Nolan balancer de façon spectaculaire le pendule créatif vers un endroit presque incompréhensible. Le résultat a été une expérience de visionnage confuse, contenant sans aucun doute toutes les caractéristiques passionnantes d’un film de Christopher Nolan en ce qui concerne l’originalité et l’ambition, mais au détriment de la cohésion narrative et de la résonance émotionnelle.

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‘Tenent’ est un régal indéniable pour les sens

Principe était très attendu lors de sa sortie en septembre 2020, notamment en raison de l’état vulnérable de l’expérience théâtrale. À peine trois ans auparavant, le grand succès de Nolan’s Dunkerqueun blockbuster qui plaira au public et qui lui a valu certaines de ses plus grandes acclamations, notamment des nominations aux Oscars pour le meilleur réalisateur et le meilleur film.

Pour PrincipePendant deux heures et demie, le public a droit à un manège époustouflant qui est un régal pour les sens. Caractéristique de Nolan, Principe offre tous les frissons viscéraux pour lesquels le cinéaste est vénéré. Largement connu pour ses tournages à grande échelle sur place, il n’a vraiment épargné aucune dépense cette fois-ci. De la fusillade d’ouverture du film dans un opéra de l’ère soviétique à une poursuite en voiture résolument peu orthodoxe sur une autoroute estonienne, et l’écrasement d’un véritable avion 747 à une finale spectaculaire dans un paysage désolé, Principe utilise tous les jouets amusants et plus encore.

Et puis il y a le dispositif narratif et technique de la temporalité du film. Ce n’est certainement un secret pour personne que Nolan a une affinité pour la notion de temps et sa perception de la réalité, et Principe amène ces préoccupations (obsessions ?) à un niveau record. Mobilisant les efforts inlassables de ses acteurs et de son équipe, en particulier Jean-David Washington et directeur de la photographie Hoyte Van Hoytema, le cinéaste présente minutieusement une représentation cinématographique du temps qui s’emballe. À la fin du film, en supposant que l’on n’a pas vérifié à cause de l’épuisement mental, Principe a offert une expérience de visionnage indéniablement unique et remarquable dans ses efforts pour offrir au public quelque chose de nouveau et de frais.

Christopher Nolan chasse l’ambition au détriment de la cohésion

Christopher Nolan n’est évidemment pas étranger à la réalisation de films denses et multicouches. Les structures narratives complexes ont toujours été l’une des marques de fabrique du cinéaste depuis ses débuts au long métrage avec 1998’s Suivant. Des efforts ultérieurs comme Mémento, Le prestige, Création et Interstellaire chacun équivaut à un récit qui s’apparente à un puzzle dans son ingéniosité et sa complexité narrative. Une telle approche de la narration comporte cependant le risque inhérent d’aliéner le public si elle est poussée trop loin. Avec Principe, on ne peut s’empêcher de sentir que les nobles ambitions de Nolan compromettent et éclipsent le récit du film. Barbara (Clémence Poésy) disant au protagoniste (John David Washington), « N’essayez pas de le comprendre. Ressentez-le. »

Mais le problème avec cette notion est qu’elle va directement à l’encontre de l’expérience de regarder un film de Christopher Nolan. Une partie de ce qui rend son approche de la narration singulièrement agréable est son refus de se soumettre aux artifices habituels du cinéma à grande échelle et à succès. Nous entrons dans l’un des films de Nolan en nous attendant à être stimulés et mis au défi intellectuellement, et naviguer à travers ses récits richement tissés est l’une des justifications ultimes pour des visionnements répétés. Tandis que Principe est certainement un autre exemple de ce genre de narration, le dispositif temporel du film est bien trop manipulateur et désorientant. Il arrive un moment où les téléspectateurs ne se soucient plus beaucoup du comment et du pourquoi, un moment où les mécanismes de narration sont inaccessibles. Plutôt que de sortir du théâtre plein d’admiration et d’émerveillement, nous nous grattons la tête.

‘Tenet’ suit un voyage émotionnellement lointain

On a souvent envie d’avoir son gâteau et de le manger aussi. Barbara fait certainement valoir un point valable lorsqu’elle dit au protagoniste (et aux téléspectateurs) de ressentir le film plutôt que de le comprendre. Bien que regarder un film de Nolan soit si souvent un exercice de gymnastique mentale, le public espère trouver cette dynamique équilibrée avec tout le bagage émotionnel qui en fait également une expérience fascinante. Nolan a souvent été critiqué par certains comme possédant une touche froide lorsqu’il considère la nature émotionnelle de ses récits et des personnages qui les peuplent, et bien que cet argument puisse contenir de l’eau parmi ceux qui critiquent son travail, dans aucun film il n’est plus apparent que Principe.

En comparant Principe à certaines des œuvres antérieures du cinéaste, il est clair que malgré des structures tout aussi complexes, ces films avaient plus de soutien et de résonance en termes d’émotivité. Il peut être difficile de comprendre la présentation décalée dans le temps de Mémentomais au cœur du film se trouve le sentiment palpable de perte et d’obsession qui propulse Leonard’s (Guy Pearce) recherche le meurtrier de sa femme. Bien que les téléspectateurs ne saisissent peut-être pas pleinement chaque rebondissement de Créationils reconnaissent certainement et s’accrochent à l’agitation émotionnelle engloutissant Cobb (Leonardo DiCaprio) alors qu’il se débat avec des souvenirs tourmentés et aspire à rentrer chez lui. Comme Cooper (Matthieu McConaughey) effectue sa mission en Interstellairese séparant de sa maison et de ses enfants à travers d’incroyables distances d’espace et de temps, le public ne connaît que trop bien le niveau d’angoisse et de chagrin qui imprègne chaque fibre de son être. DunkerqueLa configuration du triptyque nous a peut-être fait rebondir pendant près d’une heure et demie, mais lorsque ces bateaux civils se présentent pour sauver la situation et Hans ZimmerLe score enfle, on s’étouffe. Avec chacun de ces films, le public peut ressentir à quel point les enjeux sont élevés, même s’ils ne peuvent pas nécessairement articuler comment et pourquoi.

Ce n’est pas pour suggérer que Principe est une expérience complètement sans émotion. Le dernier échange du film entre le protagoniste et Neil (Robert Pattinson) imprègne le récit et ces personnages de tendresse et de catharsis douce-amère. Et celle de Kat (Elisabeth Debicki) libération du maléfique Sator (Kenneth Branagh) dans les moments précédents, sans aucun doute, procure aux téléspectateurs un sentiment de satisfaction et de libération juste bien méritée. Mais c’est trop peu trop tard. À la fin du film, les cerceaux déroutants que le public a franchis éclipsent le pouvoir émotionnel détenu dans ses derniers instants. Plutôt que de se délecter et de trouver une solution aux notions sentimentales, nous nous sentons relativement froids et distants.

De plus, une partie de ce détachement émotionnel est le résultat de la fonction du protagoniste en tant que protagoniste. Bien que John David Washington soit compétent et efficace dans le film, la nature impersonnelle de son héros sans nom le laisse flotter librement à travers une grande partie du récit. En tant qu’homme qui existe vraisemblablement depuis un certain temps dans de nombreuses réalités parallèles, le protagoniste offre au public peu ou pas de contexte émotionnel auquel il peut se connecter. À l’exception de ce à quoi Neil fait allusion de manière énigmatique, on ne sait presque rien du caractère de Washington ou de son passé, et par conséquent, il reste un individu atomisé dépourvu de tout fondement concret sur le monde qui l’entoure. Que l’on considère Mémentoc’est Léonard, Créationest Cobb, ou Interstellaire‘s Cooper, chacun d’eux sert de vaisseau à travers lequel le public découvre le monde du film, et c’est en grande partie ce contexte à la première personne qui permet aux téléspectateurs d’apprécier la vue d’ensemble de ce qui se passe à un moment donné.

À travers sa convolution, ‘Tenet’ reste merveilleusement frustrant

Il est facile et toujours tentant de spéculer sur les intentions ou l’absence d’intentions d’un cinéaste, et Christopher Nolan ne fait pas exception. En tant que l’un des grands auteurs innovants de sa génération, il a habitué le public à attendre beaucoup lorsqu’il s’assoit pour regarder l’un de ses films, et à juste titre. À une époque cinématographique qui encourage apparemment la formule et la normalité plutôt que l’expérimentation et le risque, Principe symbolise un refus de céder aux tropes familiers du divertissement moderne.

Que l’on se sente froid et confus ou stimulé et exalté après l’avoir visionné, on ne peut nier la puissance et l’ambition singulières du film en tant que formidable morceau de cinéma. Ayant élevé la barre des attentes si haut pour lui-même après des décennies de narration intelligente, il était inévitable qu’un cinéaste de l’acabit de Nolan finisse par mordre plus qu’il ne pouvait mâcher. Alors que certains ont étiqueté d’autres films de lui, comme Création et Interstellairecomme exemples d’une telle dynamiquePrincipe indéniablement a porté ses ambitions lourdes à de nouveaux sommets de crainte couplés à la frustration.