Brian Schmetzer a laissé entendre que le milieu de terrain Joao Paulo pourrait être disponible pour la campagne de Coupe du Monde des Clubs de la FIFA des Sounders de Seattle.

Le Rave Green deviendra la première équipe MLS à participer au tournoi le 4 février au Maroc, lorsqu’il affrontera le vainqueur de l’Al Ahly égyptien et de la ville néo-zélandaise d’Auckland.

Seattle a obtenu le droit de jouer dans le même tournoi que le Real Madrid et Flamengo en remportant la Ligue des champions de la Concacaf 2022, battant les géants de la Liga MX Club Leon et UNAM Pumas en cours de route.

Les Sounders auront besoin de leurs meilleurs joueurs au sommet de leur forme s’ils veulent avoir une chance d’aller loin dans le tournoi et un joueur qu’ils aimeraient revenir est Joao Paulo.

Le milieu de terrain brésilien est absent depuis la finale du CCL en mai, où il a été expulsé tôt après s’être déchiré le ligament croisé antérieur.

Cependant, Joao Paulo a joué 45 minutes lors de la défaite amicale 3-2 de Seattle contre l’équipe suédoise Hammarby samedi, ce qui a naturellement conduit à des questions concernant sa disponibilité au Maroc.

« Nous allons essayer de tirer parti de sa condition physique et de voir combien de minutes il peut jouer à Tanger », a déclaré Schmetzer. « Il apporte le leadership, ses passes, sa prise de décision sur l’endroit où passer le ballon, le type d’orchestration de notre possession est très bon. »

Même s’il ne parvient pas tout à fait à participer à la Coupe du monde des clubs, Joao Paulo sera prêt pour l’action lorsque les Sounders commenceront la saison MLS 2023 à domicile contre les Colorado Rapids le 26 février.