L’administration du président Joe Biden a recommandé mercredi une version réduite d’un important projet de forage pétrolier dans le versant nord de l’Alaska, faisant un pas vers l’approbation du plan Willow de 8 milliards de dollars que les groupes climatiques condamnent depuis longtemps.

Le Bureau of Land Management du ministère de l’Intérieur a publié une analyse environnementale qui propose de réduire le nombre de sites de forage de cinq à trois dans le cadre du projet, qui est dirigé par ConocoPhillipsle plus grand producteur de pétrole brut d’Alaska.

actualités liées à l’investissement

L’administration Biden a 30 jours pour rendre une décision finale sur l’approbation ou non du projet Willow dans la partie la plus septentrionale de l’État. L’Intérieur a souligné qu’il pourrait choisir une option différente, y compris ne prendre aucune mesure ou reporter une décision sur les permis à plus d’un site de forage.

Le projet Willow produirait environ 600 millions de barils de pétrole sur 30 ans et générerait environ 278 millions de tonnes métriques d’émissions de carbone, selon les estimations de l’Intérieur. Les défenseurs de l’environnement soutiennent que le plan saperait le programme de l’administration Biden visant à réduire la production de combustibles fossiles et affirment que les émissions du projet seraient à peu près équivalentes à ce que 66 nouvelles centrales électriques au charbon produisent en un an.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré dans un communiqué qu’il avait des « préoccupations substantielles » concernant le projet Willow, notamment ses émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre et son impact sur la faune locale dans la réserve nationale de pétrole de l’Alaska.

Kristen Miller, directrice exécutive de l’association à but non lucratif Alaska Wilderness League, a qualifié le projet Willow de « catastrophe climatique massive » et a exhorté l’administration à revenir sur sa décision de faire avancer le plan.

« Notre fenêtre pour agir se ferme rapidement pour éviter un changement climatique catastrophique, et ce plan ne nous rapproche que d’un pas de géant », a déclaré Miller. « Nous devrions donner la priorité aux moyens de préserver cet écosystème irremplaçable, en protégeant les ressources essentielles de la faune et de la subsistance et en évitant une pollution climatique accrue. »

Les partisans du projet Willow, y compris la délégation du Congrès de l’État et certains gouvernements tribaux autochtones de l’Alaska, affirment que le plan créerait plus de 2 500 emplois pour les résidents de l’Alaska, générerait jusqu’à 17 milliards de dollars de revenus pour le gouvernement fédéral et renforcerait la sécurité énergétique intérieure du pays. .

ConocoPhillips a déclaré dans un communiqué qu’il « accueille favorablement et continue d’examiner » l’analyse environnementale du gouvernement et a déclaré que la décision « représente une étape majeure dans le processus d’autorisation ».

« Nous pensons que Willow profitera aux communautés locales et renforcera la sécurité énergétique américaine tout en produisant du pétrole de manière écologiquement et socialement responsable », a déclaré Erec Isaacson, président de ConocoPhillips Alaska, dans un communiqué.

Le sénateur Joe Manchin, démocrate conservateur de Virginie-Occidentale et président de la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, a déclaré que la décision de l’administration de faire avancer le projet est « une étape importante vers le rétablissement de l’indépendance énergétique américaine et le renforcement de la sécurité énergétique américaine ».

« L’Alaska a une solide histoire de contribution à la sécurité énergétique américaine et ce projet les positionnera pour continuer cet héritage », a déclaré Manchin dans un communiqué.