Alchimie des âmes, l’épopée de 30 épisodes récemment terminée du duo d’écrivains superstar The Sœurs Hong, qualifie d’anomalie. Bien qu’il y ait toujours des exceptions, un drame câblé coréen traditionnel ne dépasse généralement pas le format par défaut de 16 épisodes ou ne revient pas pour une deuxième saison. Ils sont uniques et cette limitation renforce souvent le produit final ; moins vaut (presque toujours) mieux que l’excès. Alchimie des âmes, une sensation Netflix, prouve le rare contraire. Une histoire trop créative et trop complète sur le plan narratif pour être limitée, plutôt que d’épuiser un accueil fastidieux, la production a même gardé les téléspectateurs suffisamment engagés pour revenir pour la saison 2 – une réaction qui n’est jamais garantie dans le règne continu de la culture de la consommation excessive.

Comme pour tout récit de longue durée réussi, Alchimie des âmes offre des raisons manifestes pour lesquelles il a accroché ses dents captivantes dans l’esprit du public. D’une part, les Hong Sisters expérimentées excellent dans ce domaine. Leurs rythmes de caractère et leurs motifs stylistiques restent suffisamment familiers pour intriguer mais suffisamment distincts pour éviter les répétitions ennuyeuses. On peut établir des similitudes entre Alchimie des âmes et leurs précédentes sorties fantastiques, comme hôtel de la lune (et cet écrivain le fera), mais en essayant de deviner les mystères qui se chevauchent et qui conduisent Alchimie des âmes était presque aussi agréable que le contenu lui-même avec son système magique d’échange d’âme, son univers historique alternatif, sa production somptueuse et sa distribution expansive. Et oh, l’intensité douce-amère de cette romance. Les sœurs sont un baiser de chef sous forme télévisée, donnant à leur public exactement ce qu’ils veulent, avec une bonne dose de choses qu’ils n’avaient jamais prévues.

Qu’est-ce que ‘Alchemy of Souls’ ?

Assez convenablement, en résumant UNlchimie des âmes prendrait des heures. La description la plus simple: un groupe de mages dans le pays fictif de Daeho (basé sur l’esthétique coréenne historique mais non lié à une période de temps spécifique) protège l’univers d’une magie noire connue sous le nom d’alchimie des âmes. Le processus consiste à faire passer les âmes d’un corps à un autre, souvent par la force et pour des raisons de cupidité, de pouvoir ou de vie éternelle (ou les trois). L’institution de mage de Daeho, Songrim, existe pour former les étudiants aux pratiques magiques éthiques et éradiquer les métamorphes d’âme. Un métamorphe qui s’est « déchaîné » doit constamment se nourrir de l’âme des autres pour survivre et représente un risque évident pour la vie humaine innocente. Sinon, Daeho est mythiquement mûr avec des pratiques anciennes, des artefacts, des légendes, des héritages, des conspirations et suffisamment de secrets pour aiguiser l’appétit, allant d’aussi traditionnel qu’un héritier royal secret à aussi épique qu’un oiseau de feu.

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La principale impulsion dramatique implique Nak-su (Jeune So-min dans la saison 1, Allez Youn-jung dans la saison 2), un assassin notoirement qualifié et ennemi de Daeho qui déplace accidentellement son âme dans le corps physiquement faible d’un serviteur, Mu-deok. En tant que telle, elle est coupée de l’accès à sa magie ou à ses prouesses de combat légendaires. Son destin croise celui de Jang Uk (Lee Jae-wook), un aspirant mage dont le père a supprimé la capacité de Jang Uk à lancer des sorts. Une fois que Jang Uk a réalisé l’identité de Nak-su, il la prend d’un pas remarquable et conclut un marché : si Nak-su l’entraîne à libérer son potentiel de mage, il l’aidera à son tour à faire de même dans son nouveau corps. Nak-su accepte à contrecœur; les deux tombent amoureux encore plus à contrecœur, une paire dépareillée qui est en fait parfaitement complémentaire.

« Alchemy of Souls » aide à normaliser l’anti-héroïne du K-Drama

Créer certaines des pistes féminines les plus intéressantes sur le câble est une grande partie de l’attrait armé des Hong Sisters. En 2019, des années avant la production de Netflix La gloire et Mon nom emporta le concept dans la stratosphère, Jang Man-wol (Lee Ji-eunnom de scène UI) de hôtel de la lune incarnait l’anti-héros féminin avec son comportement torturé, froid, souvent cruel et toujours glamour. Une divinité puissante a condamné Man-wol à superviser l’hôtel, un lieu de repos pour les fantômes afin de résoudre leurs liens restants avant de passer dans l’au-delà, en punition des meurtres commis par Man-wol il y a plus de mille ans. Elle-même doit guérir de sa faim sauvage de vengeance et trouver un amour réciproque afin de gagner un répit, et se résout à la place à une vie de misère éternelle. Man-wol trébuche dans sa paix rédemptrice, bien sûr, mais dans une série plus dure, les yeux perçants d’IU et le claquement persistant et prédateur de ses talons hauts comptent comme carburant de cauchemar.

C’est un acte dangereusement délicat à suivre. Merveilleusement, Nak-su s’avère tout aussi riche en piste. Une orpheline élevée par le méchant manipulateur Jin Mu (Jo Jae-yoon) pour servir d’assassin personnel dans sa quête sans fin de pouvoir, Nak-su définit le concept d’un survivant impitoyable. Sa nature insensible et distante suggère qu’elle a été dépouillée de ses émotions; le contraire est vrai. S’isoler intentionnellement, que ce soit par affection et en se faisant la guerrière la plus forte sur n’importe quel champ de bataille, est le seul recours qui s’offre à elle. La peur panique est la principale motivation de Nak-su pour résister à ses sentiments croissants pour Jang Uk jusqu’à la fin de la saison 1, se disputant avec elle-même qu’il ne remplit qu’un moyen pour arriver à ses fins. Les médias coréens ne manquent pas autant qu’autrefois d’héroïnes complexes, autonomes et moralement ambiguës, mais cela ne fait pas de Nak-su une présence moins revigorante. Les actrices Jung So-min et Go Youn-jung imprègnent leur rôle commun de leur propre présence unique, mais ne se sentent jamais discordantes, et l’une ne sonne pas comme une mauvaise copie de l’autre. Il est facile de manquer instinctivement Jung So-min, et la saison 2 offre à Go Youn-jung le matériel le plus léger et le plus attrayant à jouer, mais c’est un portrait étincelant de l’innocence perdue de Nak-su qui met également en évidence la chimie de l’actrice de remplacement avec son homme principal.

L’histoire d’amour de Nak-su et Jang Uk est irrésistible dans « Alchemy of Souls »

En ce qui concerne ledit leader, Lee Jae-wook joue principalement contre le type en tant que Jang Uk. Ce n’est pas la partie la plus facile du monde, bien sûr; Jae-wook trouve l’équilibre idéal entre un garçon jeune et têtu, un jeune homme frustré et déplacé à juste titre, et l’intérêt amoureux fidèle que les K-Dramas romantiques produisent comme aucun autre. Les montages au ralenti requis semblent rarement aussi luxuriants que Jang Uk attrapant une goutte de pluie sur son épée brillante, et il offre un festin de regards lugubres et de regards pensifs. Après tout, la romance de Nak-su et Jang Uk anime l’âme de la série. Leur dynamique est une multiplicité de caractéristiques: parfois des plaisanteries entre ennemis et amants, parfois tragiques et toujours mutuellement dévouées. Qui est un spectateur pour résister à la fusion métaphorique et littérale de la lumière du ciel (Jang Uk) avec l’ombre de la terre (Nak-su) ?

La valeur de production de « l’alchimie des âmes » est sans pareille

Même pour un drame de 30 épisodes, la taille de Alchimie des âmes’ le casting peut sembler désordonné entre de moindres mains. Au contraire, les bizarreries, les plans, les jeux de pouvoir et les romances multigénérationnelles respectifs des personnages secondaires nourrissent ce monde (certes compliqué). Chaque mentor, pair, leader et ennemi possède son propre arc à tracer : la croissance d’un jeune leader par irresponsabilité, la recherche d’un but d’une fille cadette négligée, le désir désespéré de deux (oui, deux !) Triangles amoureux séparés, et comment chacun l’individu recoupe la structure de pouvoir plus large et la hiérarchie sociale dans son ensemble. La conception de la production ne peut pas non plus être négligée. Les budgets sont rarement gaspillés en Corée, ce qui augmente naturellement les attentes des téléspectateurs ; cependant, Alchimie des âmes‘ la cinématographie et le montage sont classés comme art en mouvement. Chaque costume est richement construit et innovant de manière ludique, et il est presque impossible de dire où commence un lieu, un décor se termine ou combien de CGI comble les lacunes entre les deux.

Oui, 30 épisodes terminés peuvent sembler intimidants ; En effet, Alchimie des âmes nécessite un engagement. Et c’est un engagement récompensé, la densité de son matériau substantiel au lieu de gaspillage. Alchimie des âmes marque encore un autre exemple exquis de ce qui fait vibrer le câble traditionnel K-Drama : un mélange non-stop de divertissement, d’inventivité, d’imprévisible et de satisfaction viscérale.