Le rapport du DOJ décrit les étapes pour limiter l’isolement cellulaire dans les prisons, car son utilisation ne fait qu’augmenter sous Biden

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Les responsables des prisons fédérales « enquêtent activement » sur les raisons pour lesquelles le nombre de prisonniers détenus dans des logements dits restrictifs a augmenté ces dernières années, selon un rapport du ministère de la Justice publié mercredi et préparé en réponse au décret exécutif de 2022 du président Joe Biden visant à réviser le système de justice pénale.

De décembre 2015 à janvier, le logement restrictif – officieusement connu sous le nom d’isolement cellulaire – a augmenté de 29% pour les détenus détenus dans les unités de logement spéciales du Bureau fédéral des prisons, ou SHU, dans lesquelles ils sont séparés de la population générale en raison de problèmes de sécurité ou comme une forme de discipline. L’augmentation intervient alors que le ministère de la Justice a déclaré que le nombre de détenus placés dans d’autres formes de logement restrictif, y compris pour ceux qui sont à haute sécurité, extrêmement violents ou enclins à s’évader, a chuté au cours de la même période.

Le département a constaté que les mesures visant à réduire la propagation de Covid-19 dans les prisons fédérales semblent avoir contribué à l’augmentation du nombre de détenus confinés dans des logements restrictifs, car cela « a ralenti le mouvement de toutes les personnes incarcérées », qui s’est ensuite répercuté sur ceux en attente de transfert. sortir de l’isolement. Le gouvernement fédéral abrite plus de 145 000 détenus sous sa garde à travers les États-Unis.

« La direction du BOP a été et continue d’être préoccupée par l’augmentation de la population SHU », selon le rapport. « Il étudie activement les causes de l’augmentation afin de déterminer les moyens les plus efficaces de réduire cette population. »

Le ministère de la Justice a déclaré qu’il travaillait à la mise en œuvre complète d’un rapport de 2016 publié sous l’administration Obama avec des recommandations pour garantir que l’isolement cellulaire soit « utilisé rarement, appliqué équitablement et soumis à des contraintes raisonnables ».

Au cours des derniers mois, le Bureau des prisons a commencé à travailler avec l’Institut national de la justice du ministère sur une autre étude examinant l’utilisation de logements restrictifs et a réuni un groupe de travail composé de hauts responsables des prisons fédérales pour mener une « évaluation à plus court terme et fournir plus recommandations immédiates » concernant la pratique.

« Le ministère et la BOP se sont engagés à réduire le recours aux logements restrictifs », a déclaré un porte-parole du ministère de la Justice dans un communiqué. « La BOP prend les mesures nécessaires à court et à long terme pour résoudre ce problème de manière réfléchie, et nous sommes confiants dans [BOP Director Colette Peters’] capacité à atteindre efficacement les objectifs du décret présidentiel. »

L’ordonnance de Biden, qu’il a signée en mai et a appelé à une liste de réformes de la justice pénale à la suite du meurtre de George Floyd par la police en 2020, a promis que son administration veillerait à ce que les prisonniers fédéraux soient en détention « sûre et humaine » et « à l’abri de ségrégation. » Il a ordonné au ministère de la Justice de déposer un rapport à la Maison Blanche décrivant comment le BOP garantirait que le logement restrictif était rarement utilisé.

Mais une analyse de Avresco News en septembre a révélé que le nombre de détenus détenus dans des logements restrictifs avait augmenté de 7% depuis la semaine où le président a signé le décret, et avait augmenté de plus de 11% depuis les premiers mois de son administration.

Dans une interview avec Avresco News en octobre, Peters, qui est devenue directrice du BOP en août, a déclaré qu’elle était consciente que le nombre total de détenus fédéraux dans des logements restrictifs avait augmenté et a déclaré qu’elle voulait en connaître les raisons.

Et mercredi, les données de la BOP montrent 11 310 détenus fédéraux dans des logements restrictifs, toujours une augmentation de près de 7% depuis que Biden a signé son décret exécutif.

Les partisans craignent que Biden autorise le ministère de la Justice à « maintenir le statu quo » et que le président ne tienne pas sa promesse de campagne de réparer le système carcéral fédéral, en partie, « en mettant fin à la pratique de l’isolement cellulaire, avec très exceptions limitées. »

Les Nations Unies considèrent l’isolement cellulaire comme l’isolement d’une personne dans une cellule pendant 22 heures ou plus « sans contact humain significatif ».

Le personnel pénitentiaire et les organisations d’agents correctionnels ont rétorqué que l’isolement des détenus peut être un outil nécessaire pour prévenir de graves dommages aux détenus ou à d’autres personnes. Mais des études ont montré qu’il augmente également le risque d’automutilation et de suicide et peut ne pas être efficace dans la lutte contre la récidive.

« Nous sommes déçus que le rapport du département publié aujourd’hui ne fournisse pas de plan proactif spécifique sur la manière dont l’isolement cellulaire sera considérablement limité et mis fin comme l’administration s’est engagée à le faire », a déclaré Tammie Gregg, directrice adjointe du National Prison Project de l’ACLU.

Johnny Perez, directeur du programme des prisons américaines de la Campagne religieuse nationale contre la torture, à but non lucratif, a ajouté que le rapport du ministère de la Justice ne fait que soulever plus de questions, notamment si les mesures d’atténuation liées à Covid qui ont poussé à l’utilisation de logements restrictifs sont toujours utilisées et pourquoi le BOP a pu diminuer le nombre de détenus dans certaines formes d’hébergement restrictif et pas dans d’autres.

Le BOP a utilisé « l’isolement cellulaire à des taux supérieurs à la moyenne nationale à la fois avant et après le début de Covid, causant de graves dommages », a déclaré Perez, ajoutant que « le moment est venu pour le gouvernement fédéral d’agir audacieusement pour mettre fin à l’isolement cellulaire sous toutes ses formes. maintenant. »

La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant le rapport du ministère de la Justice.

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