Une bonne partie des fans de MMA passés et présents considéreraient facilement Fedor Emelianenko comme le plus grand du sport. Mais pour Ryan Bader, l’homme que « The Last Emperor » affrontera dans son chant du cygne ce week-end, il y a un autre nom qui mérite le « meilleur de tous les temps ».

« Je dirais Cain Velasquez [was the best] quand il est en bonne santé », a déclaré Bader à MMA Fighting. « Mais le seul problème est que Cain n’a pas pu rester en bonne santé aussi longtemps et n’avait pas le curriculum vitae et les combats que Fedor a menés.

«Je dirais que Cain pourrait aller là-bas et être le meilleur poids lourd de tous les temps.

Velasquez a eu deux passages en tant que champion incontesté des poids lourds de l’UFC avant de quitter la compétition MMA pour poursuivre la lutte professionnelle. Maintenant âgé de 40 ans, le représentant de l’AKA ne fera probablement pas de retour de si tôt, voire pas du tout.

Mais si Velasquez et Fedor ont déjà été réservés pour un combat, Bader choisit le premier.

« Si vous allez mettre une étiquette sur quelqu’un, je dirais que Fedor serait [the one], » il expliqua. « Il n’est pas venu à l’UFC mais cela ne lui enlève rien. Il a construit un héritage. Il a combattu ces gars [in Japan]a battu beaucoup de ces gars.

« Mais si vous deviez mettre [on a fight] lors de leur meilleure nuit, Fedor contre Cain, je vais prendre Cain.

Bader et Fedor se rencontreront pour la deuxième fois samedi au Bellator 290, où ils se battront pour le titre des poids lourds de l’organisation. Les deux se sont affrontés pour la première fois en 2019 avec Bader gagnant via TKO en 35 secondes.