Nommé All-Star de la NBA pour la première fois de sa carrière, Lauri Markkanen est plus que reconnaissant d’avoir réussi cet exploit lors de sa saison de renaissance avec les Utah Jazz.

Mais en atterrissant dans sa nouvelle maison, l’attaquant finlandais a déjà affirmé qu’il pouvait atteindre de plus hauts sommets.

« J’avais un niveau de confiance élevé, surtout après l’été que j’ai eu », a déclaré Markkanen, selon Tony Jones de The Athletic. « Je n’ai pas spécifiquement inscrit All-Star comme l’un de mes objectifs, mais je voulais prendre les choses au jour le jour et rester dans l’instant. Je voulais faire ce qu’il fallait pour remporter des victoires et construire ce truc avec cette équipe.

« Alors, All-Star ne m’a pas vraiment traversé l’esprit. Mais je suis venu ici prêt à travailler et prêt à faire ce qu’il faut chaque jour.

Markkanen a atterri dans l’Utah dans le cadre d’un package lucratif qui a envoyé le garde All-Star Donovan Mitchell aux Cleveland Cavaliers. Avec une nouvelle place devant lui, il a gagné une marge importante pour se développer et atteindre son plein potentiel.

En tant que tel, Markkanen a saisi chaque once d’opportunité en tant que nouvelle star de la franchise du Jazz. Il affiche en moyenne un record en carrière de 24,9 points et 8,7 planches. Il sort également du terrain, tirant à 52,0% dans tous les domaines. Avec lui le point focal de l’équipe, Utah a défié les attentes de reconstruction et a battu le septième meilleur record de l’Ouest avec une carte de 27-27.

Ces chiffres améliorés ont donné à Markkanen l’honneur d’être honoré de jouer devant la fière foule de Salt Lake City le 19 février, alors qu’il prévoit de présenter un spectacle.

« Tout arrive pour une raison », a poursuivi Markkanen. «Je suis ici, et c’est la chose la plus importante. Et j’ai dû passer par là pour arriver ici.