Alors que les neutres regardaient et que les fans d’Arsenal grimaçaient devant le club Tout ou rien documentaire en août, toute chance que les Gunners traversent les derniers jours de l’hiver au sommet de la table semblait aussi probable que Mikel Arteta devienne un illustrateur professionnel.

Néanmoins, les Gunners sont en tête de la Premier League en février pour la première fois depuis 2014. Cette saison-là, Arsenal a implosé par la suite, enregistrant des coups durs contre les rivaux en titre Liverpool (1-5) et Chelsea (0-6).

Leurs espoirs de titre en Premier League ont pris un coup samedi lorsqu’ils ont été battus par Everton de Sean Dyche, James Tarkowski marquant le seul but du match.

Voici ce qui attend Arsenal en 2023, avec un combat noble à l’horizon également pour le millésime actuel.

L’une des performances les plus impressionnantes d’Arsenal de la saison – et il y en a eu un paquet – est survenue lors du match inverse de septembre. Tout en muselant la menace de Brentford, les Gunners ont taquiné leurs hôtes à hauteur d’une victoire 3-0. La manière de la victoire était si convaincante qu’Arteta a fait ses débuts à Ethan Nwaneri, 15 ans.

Arsenal reste la seule équipe visiteuse à avoir récolté trois points en Premier League au Gtech Community Stadium cette saison. Thomas Frank conduira son équipe surperformante au nord de Londres le samedi 11 février à 15h00 GMT.

Le duo de tête de la Premier League s’affronte à l’Emirates sous les projecteurs le mercredi 15 février à 19h30 GMT. Arsenal devait initialement accueillir ses plus proches rivaux au titre à la mi-octobre, mais un match réorganisé de la Ligue Europa a évité ce match alléchant après la Saint-Valentin.

Le duo a dévoilé un teaser lors du quatrième tour de la FA Cup fin janvier. Pep Guardiola a aligné une solide équipe de City qui a devancé un match serré à l’Etihad par un seul but. Arteta, en revanche, a reposé six habitués de la première équipe.

Toutes les ressources disponibles des deux côtés seront sûrement sollicitées dans la dernière édition de maître contre apprenti dans les pirogues.

67 heures après le coup d’envoi contre Manchester City, Arsenal sera aligné contre Aston Villa, prêt pour des retrouvailles avec l’ancien entraîneur Unai Emery. L’Espagnol de 51 ans a passé 18 mois aux Emirats avant d’être relevé sans ménagement de ses fonctions en novembre 2019.

Si la vengeance a jamais été à l’ordre du jour d’Emery – ce qu’il a nié à plusieurs reprises – le plat réfrigéré a déjà été servi il y a deux ans. Le Villarreal d’Emery a éliminé Arsenal des demi-finales de la Ligue Europa avec une victoire cumulée de 2-1 en 2021. Le sous-marin jaune a ensuite remporté le trophée qui a échappé à Arsenal pendant le mandat d’Emery.

Seul Manchester United a un meilleur record de points par match en Premier League qu’Arsenal en février. Les Gunners clôturent le mois contre Leicester le samedi 25 février à 15h30 GMT.

Les Foxes ont été les premiers visiteurs des Emirats cette saison, marquant deux fois à la mi-août mais succombant tout de même à une défaite 4-2. Arsenal a battu Leicester quatre fois sur le spin, marquant au moins deux fois à chaque sortie. En fait, Emery était en charge des Gunners la dernière fois qu’ils ont perdu au King Power Stadium de Leicester.

Lorsque les Gunners ont remporté une victoire 3-0 contre Bournemouth en août, les chants retentissants du soutien itinérant ont éclipsé l’offrande douce des fidèles locaux, reflétant le gouffre béant entre les deux groupes de joueurs sur le terrain.

Scott Parker avait encore ses galons de manager à l’époque, mais son remplaçant, Gary O’Neil, pourrait entrer dans les derniers jours de son propre règne au moment où Bournemouth se rendra dans la capitale. Les Cherries ont subi un retour désastreux au football de haut niveau depuis la Coupe du monde et affrontent Manchester City et Newcastle de haut vol devant les leaders de la ligue.

Le prix d’Arsenal pour avoir terminé en tête de son groupe de la Ligue Europa était un passage direct en huitièmes de finale. Les Gunners affronteront l’un des vainqueurs des matches de barrage entre les finalistes de la phase de groupes de la Ligue Europa et la troisième place de la Ligue des champions. clubs qui ont baissé d’un niveau.

L’équipe d’Arteta sera absente de chez elle pour le match aller, avec l’avantage du deuxième match décisif aux Emirats le milieu de semaine suivant.