L’entraîneur-chef des Whitecaps de Vancouver, Vanni Sartini, croit que l’attaquant Brian White pourrait détenir la clé du succès de l’équipe en 2023.

L’attaquant américain a été un succès immédiat lorsqu’il a rejoint les Whitecaps des New York Red Bulls en 2021, marquant 12 buts et fournissant cinq passes décisives en 27 apparitions en saison régulière cette campagne.

Cependant, une certaine malchance avec des blessures au début de la saison 2022 a ralenti sa progression, White ne marquant que quatre buts en 26 matchs de MLS.

Cela dit, il a prouvé à quel point il pouvait faire la différence, marquant trois buts en trois matchs pour aider le VWFC à remporter le Championnat canadien pour la première fois depuis 2015.

L’international canadien Lucas Cavallini étant désormais absent du tableau après avoir rejoint le Club Tijuana de la Liga MX, plus de pression a été exercée sur White pour livrer la marchandise cette saison. Il a certainement le soutien de son entraîneur-chef.

« L’année dernière, ce fut une année très, très malchanceuse pour lui, car une blessure en début (de saison), puis une commotion cérébrale, puis il s’est cassé les côtes. Il n’a jamais été à 100% », a déclaré Sartini à propos du joueur de 27 ans. «S’il est capable de rester en bonne santé, il pourra nous aider avec son jeu de liaison, avec son pressing et être dans le bon espace au bon moment.

« Il doit comprendre qu’il va être un joueur très important pour l’équipe. Même s’il ne va pas marquer 20 buts, il va aider l’équipe à marquer beaucoup de buts au total.

Sartini est un si grand fan de White qu’il l’a même nommé parmi ses attaquants préférés au monde, le mentionnant dans le même souffle que Sadio Mane – même si le commentaire était, bien sûr, ironique.

« Je suis partial parce que Brian, pour la caractéristique de joueur qu’il est, est l’un de mes attaquants préférés au monde », a déclaré Sartini.

« J’aime beaucoup Mane… mais je ne pense pas qu’il soit disponible sur le marché », a-t-il ajouté en riant. « J’aime beaucoup de joueurs en MLS, mais c’est comme trahir mes enfants si je dis que j’aime quelqu’un d’autre. Donc j’aime (mes joueurs) plus.