« Les amas de galaxies que nous avons examinés sont si massifs qu’ils dévient les rayons lumineux passant par leur centre, comme l’avait prédit Einstein en 1915. Et cela produit à son tour une sorte d’effet de loupe : les images des galaxies d’arrière-plan sont agrandies », explique Adélaïde Claeyssens. , Département d’astronomie, Université de Stockholm, l’un des principaux auteurs de l’étude.

L’effet de loupe associé à la résolution du télescope spatial James Webb a permis aux chercheurs de détecter des amas stellaires, des structures de galaxies très compactes. Ces observations ont permis aux chercheurs d’étudier le lien entre la formation des amas et l’évolution et la croissance des galaxies quelques millions d’années après le Big Bang. Et cela d’une manière qui n’était pas possible auparavant.

« Les images du télescope spatial James Webb montrent que nous pouvons désormais détecter de très petites structures à l’intérieur de galaxies très lointaines et que nous pouvons voir ces amas dans bon nombre de ces galaxies. Le télescope change la donne pour l’ensemble du domaine de la recherche et aide nous permet de comprendre comment les galaxies se forment et évoluent », explique Angela Adamo, du Centre Oscar Klein de l’Université de Stockholm, l’un des principaux auteurs de l’étude.

La plus ancienne galaxie étudiée dans l’article est si lointaine que nous voyons à quoi elle ressemblait il y a 13 milliards d’années, alors que l’Univers n’avait que 680 millions d’années.