Le sénateur Josh Hawley, R-Mo., a l’intention de se concentrer au Congrès actuel sur un paquet législatif visant à protéger les enfants en ligne, notamment en fixant à 16 ans le seuil d’âge pour être sur les réseaux sociaux.

Dans une interview avec Avresco News, Hawley a détaillé certaines des principales lignes de ce que son programme comprendra, telles que :

• Obliger les entreprises de médias sociaux à vérifier l’âge de leurs utilisateurs.
• Donner aux parents le droit d’exiger que les entreprises technologiques suppriment les données de leurs enfants.
• Commandant une vaste étude du Congrès sur la santé mentale sur l’impact des médias sociaux sur les enfants.

« Pour moi, il s’agit de protéger les enfants, de protéger leur santé mentale, de protéger leur sécurité », a déclaré Hawley. « Il existe de nombreuses preuves à cet effet que les grandes entreprises technologiques font passer leurs profits avant la protection des enfants en ligne. »

Depuis son élection au Sénat en 2018, Hawley a placé l’examen minutieux de l’industrie technologique au cœur de sa marque politique et a poussé à briser les géants de la technologie et à réduire la portée de TikTok.

Ces efforts ont été paralysés après que Hawley ait attiré l’indignation bipartite sur sa photo infâme avant l’émeute du 6 janvier et son objection formelle aux résultats des élections d’État. Mais depuis, il a néanmoins fait avancer la législation avec les démocrates sur la tech et la Chine. Ses efforts vont également souvent à l’encontre de la théorie économique conservatrice plus traditionnelle, mais ont gagné du terrain parmi les segments de la droite consternés par la large influence de l’industrie et les préjugés anti-conservateurs perçus.

Hawley a supposé qu’au cours de la dernière décennie, les entreprises technologiques ont mené « une expérience sociale géante impliquant nos enfants, où les grandes technologies gagnent des tonnes d’argent, collectent des tonnes de données, qu’elles vendent ensuite et gagnent encore plus d’argent ».

« Et les enfants se blessent dans le processus », a-t-il ajouté. « Et donc l’objectif de ce programme est le suivant : faisons quelque chose de réel et de tangible, qui protégera les enfants en ligne et redonnera le pouvoir aux parents. »

Hawley publiera des projets de loi individuels dans les mois à venir et a exprimé l’espoir que ses efforts pourraient susciter un intérêt bipartite dans le Congrès divisé.

« J’ai eu beaucoup de conversations avec des démocrates de l’autre côté de l’allée et au fil des ans sur ce sujet en général et sur différents éléments de celui-ci », a déclaré Hawley. « Je ne vois pas cela comme une question partisane. Je veux dire, il s’agit de protéger les enfants des grandes entreprises technologiques irresponsables et rapaces. Chaque parent en Amérique, quelle que soit votre conviction politique, ou si vous n’en avez aucune, peut être d’accord avec cela. « 

L’annonce de Hawley est intervenue quelques heures avant le discours sur l’état de l’Union mardi soir, au cours duquel le président Joe Biden devait appeler à une meilleure confidentialité des données en ligne et à un effort bipartisan pour interdire la publicité destinée aux jeunes, entre autres mesures.

« Nous devons tenir les entreprises de médias sociaux responsables de l’expérience qu’elles mènent sur nos enfants à des fins lucratives », a écrit Biden dans un éditorial du Wall Street Journal le mois dernier, ajoutant: « Il y aura de nombreuses questions politiques sur lesquelles nous ne serons pas d’accord dans le nouveau Congrès, mais les propositions bipartites visant à protéger notre vie privée et nos enfants ; à prévenir la discrimination, l’exploitation sexuelle et le cyberharcèlement ; et à lutter contre les comportements anticoncurrentiels ne devraient pas nous séparer. »

À la fin de l’année dernière, Biden a signé une législation dirigée par Hawley qui a interdit l’application de médias sociaux chinoise TikTok de la plupart des appareils gouvernementaux. Cette poussée législative est intervenue alors que les liens de l’entreprise avec la Chine font l’objet d’un examen approfondi au Congrès.

Hawley cherche à poursuivre cet effort, annonçant à la fin du mois dernier des plans pour introduire une législation interdisant TikTok aux États-Unis

Les démocrates ont également demandé que TikTok soit limité, le sénateur Michael Bennet du Colorado ayant déclaré au New York Times ce mois-ci qu’Apple et Google devraient supprimer TikTok de leurs magasins d’applications pour des raisons de sécurité nationale.

En ce qui concerne son prochain effort législatif visant à protéger les enfants en ligne, Hawley, le parent de trois jeunes enfants, a déclaré : « Je ne veux pas faire des choses qui sont juste en quelque sorte symboliques. »

« Nous cherchons des moyens de donner aux parents et aux enfants, le cas échéant, de véritables droits légaux leur permettant de forcer les entreprises à faire XYZ ou à aller en justice », a-t-il déclaré. « Je pense donc que donner un véritable pouvoir juridique, transférer le pouvoir des entreprises technologiques aux parents et aux enfants grâce à des droits exécutoires, y compris des droits d’action en justice, je pense que c’est un élément clé ici. »