Linge sale : Quelle quantité de microfibre émettons-nous avec notre linge ?

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La blanchisserie britannique libère des microfibres pesant l’équivalent de jusqu’à 1 500 bus à impériale en microfibres chaque année, selon une nouvelle étude.

La découverte a été faite par des universitaires de la School of Design de l’Université de Leeds, qui ont co-créé un test pour mesurer comment différents matériaux et conditions de lavage affectent la quantité de microfibres libérées dans l’eau.

Les microfibres sont de minuscules fils qui pénètrent dans l’environnement lorsque les vêtements sont fabriqués, portés et lavés. Bien qu’elles soient inférieures à 5 mm et invisibles à l’œil nu, les microfibres ont un impact considérable en tant que source majeure de pollution de l’eau.

Dans le cadre d’un projet financé par l’organisme professionnel European Outdoor Group (EOG) et l’organisation de textiles durables The Microfibre Consortium (TMC), les chercheurs ont estimé que la libération annuelle de microfibres provenant du lavage au Royaume-Uni se situait entre 6 860 et 17 847 tonnes. C’est l’équivalent d’environ 600 à 1 500 bus à impériale.

Alice Hazlehurst, chercheuse de troisième cycle et auteure principale, a déclaré : « La quantification de la libération de microfibres est une étape importante pour comprendre l’ampleur du problème, ainsi que les impacts potentiels de cette forme de pollution. Il existe déjà de nombreuses estimations, mais celles-ci varient considérablement. et il est presque impossible de faire des comparaisons significatives.

« Nous avons utilisé une méthode de test fiable pour comparer la libération de microfibres de différents tissus et dans différentes conditions de lavage en laboratoire. Sur la base de nos résultats, nous avons pu estimer la quantité de libération de microfibres à une échelle réaliste. »

Sur la base de leur estimation, les chercheurs affirment que la libération de microfibres est un problème relativement mineur par rapport au problème des déchets de l’industrie de la mode, avec 365 000 tonnes de vêtements mis en décharge chaque année depuis le Royaume-Uni.

Blanchisserie au laboratoire

Dans le cadre d’un projet collaboratif impliquant l’Université de Leeds, EOG et un vaste réseau de parties prenantes, TMC a co-créé et publié un test standard aligné à l’échelle mondiale pour déterminer le niveau de microfibres rejetées par les tissus lors du lavage domestique.

La méthode de test TMC a déjà été adoptée par les organismes de normalisation européens et américains en raison de sa fiabilité. Cela aidera les marques de vêtements à tester plus précisément leurs vêtements pour la libération de microfibres, à informer les fabricants de machines à laver sur le filtrage et à donner une image plus claire de l’ampleur du problème.

Pour créer une estimation plus fiable de la libération de microfibres au Royaume-Uni, les chercheurs ont utilisé un Gyrowash, un appareil qui reproduit une machine à laver domestique dans des conditions de laboratoire. Ils ont testé 16 tissus courants, notamment du polyester, du coton, de la viscose et des matériaux mélangés, et ont comparé différents types de fils et constructions (tissus tricotés ou tissés). Ils ont également mesuré les effets des conditions de lavage, y compris la taille de la charge et la quantité de secousses de la machine sur les vêtements.

Comment les paramètres de lavage affectent-ils la libération des microfibres ?

Plus de deux fois plus de microfibres ont été libérées lorsque le rapport eau/vêtements a doublé. Remplir le tambour de la machine à laver avec plus de vêtements peut réduire la quantité de microfibres perdues car moins d’eau se déplace à travers les vêtements et déloge les matières lâches. Cependant, le remplissage excessif d’une machine à laver peut être un problème de sécurité, tout en réduisant potentiellement la qualité du lavage.

L’agitation – le terme désignant à quel point une machine à laver secoue les vêtements – a également eu un impact important, des agitations plus élevées augmentant considérablement la perte de microfibres.

La perte de microfibre a considérablement diminué après le premier lavage d’un tissu neuf, mais cet effet s’est stabilisé après trois lavages. D’autres estimations ont été basées sur les résultats du lavage de nouveaux tissus, de sorte que les résultats suggèrent que moins de microfibres sont libérées qu’on ne le pensait auparavant.

Les tests ont montré que les caractéristiques du tissu – type de fil, construction (tricotée ou tissée), type de fibre (par exemple polyester ou coton) – avaient plus d’influence que les conditions de lavage sur le nombre de microfibres libérées. Le pire contrevenant à la libération de microfibres était un tissu en polyester chenille, alors que certains tissus qui avaient été brossés ou pechés perdaient moins de matière.

Le Dr Mark Sumner, chargé de cours à la School of Design, a déclaré : « En fin de compte, la recherche montre que le choix des tissus est complexe et nous ne devrions pas supposer que certains tissus sont pires que d’autres. »

Le Dr Kelly Sheridan, directeur de recherche chez TMC, a déclaré : « Le Microfibre Consortium a activement encouragé une méthode de test alignée à l’échelle mondiale qui peut être utilisée par l’industrie textile pour mesurer la fragmentation des fibres à partir des tissus finis.

« La méthode de test TMC a été à la base du développement d’une norme ISO internationale, ce qui témoigne de sa précision et de sa fiabilité. Par conséquent, les données sur la perte de microfibres générées à partir de cette méthode peuvent remplacer celles des estimations de quantification précédentes qui ont utilisé des méthodologies de test incohérentes. »

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