C’était en 1935 et la 8e cérémonie des Oscars était à nos portes. « Mutiny on the Bounty » de Frank Lloyd a été le gagnant du meilleur film et un favori majeur, avec huit nominations et trois pour le meilleur acteur seul. (Les Oscars ont introduit les catégories Meilleur acteur dans un second rôle et Meilleure actrice dans un second rôle un an plus tard.)

L’un des films sur le scrutin du meilleur film – aux côtés de classiques désormais appréciés comme la comédie musicale Fred Astaire / Ginger Rogers « Top Hat », l’aventure pirate fringante de Michael Curtis « Captain Blood », et des comédies merveilleuses mais maintenant relativement obscures comme « Ruggles of Red Gap » et « Naughty Marietta » – était « A Midsummer Night’s Dream » de Max Reinhardt et William Dieterle, un spectacle d’effets visuels all-star, qui a adapté la farce fantastique de William Shakespeare au grand écran dans une splendeur opulente.

Les critiques n’étaient pas très gentils avec certains des acteurs, mais les images fabuleuses et les effets visuels étaient des merveilles époustouflantes. Parsemé de filtres étoilés, le film se déroule en grande partie dans une forêt enchantée où fées et lutins gambadent et interfèrent avec les amours des mortels. À ce jour, il est difficile de regarder le film sans s’émerveiller de l’ingéniosité cinématographique et de se demander à haute voix comment ils ont réussi certaines des décennies d’imagerie du film avant l’avènement des effets spéciaux modernes.

Il est donc assez étrange que le film ait été complètement snobé dans la catégorie Meilleure photographie, au profit des films « Barbary Coast », « The Crusades » et « Les Misérables ». Mais l’Académie n’a pas laissé cela les arrêter. Les électeurs ont quand même écrit dans « Le Songe d’une nuit d’été », et le prix a finalement été remis au directeur de la photographie du film, Hal Mohr.