WASHINGTON – Un haut dirigeant de Southwest Airlines devrait dire au Congrès « nous avons foiré » lors d’une audience jeudi qui explorera les annulations massives de vols qui ont laissé des milliers de clients bloqués pendant des jours pendant les vacances.

« Permettez-moi d’être clair: nous avons foiré. Avec le recul, nous n’avions pas assez de résilience opérationnelle hivernale », dira Andrew Watterson, chef de l’exploitation du sud-ouest, selon des remarques préparées obtenues par Avresco News avant l’audition du Sénat. Commerce, Science et Comité des transports.

L’audience doit commencer vers 10 h 30 HE.

Southwest a fait l’objet d’un examen minutieux après avoir annulé des milliers de vols en décembre, laissant de nombreux passagers se démener pendant la saison trépidante des voyages de vacances. Alors que d’autres compagnies aériennes ont dû interrompre leurs services en raison des conditions hivernales, aucune n’a été touchée comme Southwest.

Le ministère des Transports a déclaré en janvier qu’il avait ouvert une enquête sur l’effondrement pour déterminer « si les dirigeants du sud-ouest se sont engagés dans une programmation irréaliste des vols qui, en vertu de la loi fédérale, est considérée comme une pratique déloyale et trompeuse ».

« Le peuple américain a beaucoup de questions sur la débâcle du sud-ouest en décembre qui a laissé les passagers bloqués ou incapables d’être avec leurs proches pendant les vacances », a déclaré la présidente du comité du commerce, la sénatrice Maria Cantwell, D-Wash. dans une déclaration publiée avant l’audience. « Nous allons demander des réponses à ces questions. Je suis intéressé d’entendre le témoignage du pilote selon lequel cette débâcle aurait pu être évitée si Southwest avait fait des investissements plus tôt. »

Le capitaine Casey A. Murray, président de la Southwest Airlines Pilots Association, doit témoigner à l’audience de jeudi, aux côtés de Watterson ; Paul Hudson, président du groupe de défense des droits des voyageurs Flyers Rights ; Sharon Pinkerton, cadre chez Airlines for America, le groupe commercial qui représente les compagnies aériennes. Le Dr Clifford Wilson, chercheur principal au Brookings Institute, devrait également témoigner à distance.

Cantwell a également organisé un panel mercredi avec des électeurs touchés par les problèmes de Southwest.