L’activité physique à différents moments de la journée peut affecter le corps de différentes manières puisque les processus biologiques dépendent des rythmes circadiens des cellules. Pour déterminer comment l’heure de la journée à laquelle l’exercice est effectué affecte la combustion des graisses, des chercheurs du Karolinska Institutet et de l’Université de Copenhague ont étudié le tissu adipeux de souris après une séance d’exercice de haute intensité effectuée à deux moments du cycle quotidien, une phase active précoce et une phase de repos précoce (correspondant respectivement à une séance de fin de matinée et de fin de soirée chez l’homme). Les chercheurs ont étudié divers marqueurs du métabolisme des graisses et analysé quels gènes étaient actifs dans le tissu adipeux après l’exercice.

Indépendant de l’apport alimentaire

Les chercheurs ont découvert que l’activité physique à une phase active précoce augmentait l’expression des gènes impliqués dans la dégradation du tissu adipeux, la thermogenèse (production de chaleur) et les mitochondries dans le tissu adipeux, indiquant un taux métabolique plus élevé. Ces effets n’ont été observés que chez les souris qui faisaient de l’exercice au début de la phase active et étaient indépendants de l’apport alimentaire.

« Nos résultats suggèrent que l’exercice de fin de matinée pourrait être plus efficace que l’exercice de fin de soirée en termes de stimulation du métabolisme et de combustion des graisses, et si tel est le cas, ils pourraient s’avérer utiles pour les personnes en surpoids », déclare le professeur Juleen. R. Zierath du Département de médecine et de chirurgie moléculaires et du Département de physiologie et pharmacologie, Karolinska Institutet.

Améliorer les bienfaits de l’exercice pour la santé

Les souris et les humains partagent de nombreuses fonctions physiologiques de base, et les souris sont un modèle bien établi pour la physiologie et le métabolisme humains. Cependant, il existe également des différences importantes, telles que le fait que les souris sont nocturnes.

« Le bon moment semble être important pour l’équilibre énergétique du corps et pour améliorer les bienfaits de l’exercice sur la santé, mais d’autres études sont nécessaires pour tirer des conclusions fiables sur la pertinence de nos découvertes pour l’homme », déclare le professeur Zierath.

L’étude a été menée en étroite collaboration avec le Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research (CBMR) de l’Université de Copenhague et a été financée par la Novo Nordisk Foundation, Novo Nordisk, la Swedish Diabetes Foundation, le Swedish Research Council et le Karolinska Institutet.