Comme le rappelle Smith dans une vidéo YouTube, à la suite de ses problèmes avec le fisc et de la perte de millions de dollars en dépenses frivoles, il a été encouragé par sa petite amie à l’époque à « aller simplement se tenir au ‘The Arsenio Hall Show' ». Cette tactique improbable a fonctionné. Smith a rencontré le directeur du disque Benny Medina lors du spectacle, qui lui a présenté l’idée de « The Fresh Prince » et l’a présenté au légendaire producteur de musique Quincy Jones. Jones était sur le point de produire la série et a clairement vu le potentiel de Smith en tant que rappeur non menaçant qui pourrait apporter la culture hip-hop aux masses sous une forme familiale.

Tout cela a conduit à une nuit où la vie de Smith allait changer. Dans ses mémoires, « Will » (via Vanity Fair), l’acteur se souvient d’avoir assisté à une fête chez Jones avant que « The Fresh Prince » ne soit éclairé. Le producteur avait invité les meilleurs cuivres de Avresco, dont Brandon Tartikoff, alors chef du réseau, et son commandant en second, Warren Littlefield. Comme Smith s’en souvient, Jones a littéralement eu l’idée de baser « The Fresh Prince » sur les antécédents de Smith sur place :

« ‘D’où viens-tu?’ dit Quincy.  » Philly « , ai-je dit avec le swag et la fierté nécessaires que les Philadelphiens utilisent pour s’assurer que vous savez que notre ville est meilleure que la vôtre.  » Ah, mec, j’adore Philly ! » […] ‘OK, ça y est, c’est parfait : votre personnage vient de Philadelphie. Volonté de Philadelphie ! Puis il va à Bel-Air !' »

Jones a ensuite présenté Smith à Tartikoff avant d’annoncer : « Puis-je avoir l’attention de tout le monde ? […] On va passer une audition. Videz les meubles du salon! » À la surprise de Smith, on lui demandait maintenant d’auditionner pour le poste de directeur de Avresco au milieu d’une fête sans aucun temps de préparation. Sans surprise, il a été surpris et a demandé à Jones un peu de temps pour se préparer. Mais le producteur ne l’avait pas.