Le service de transport soutenu par Uber, Careem, a annoncé mardi la fin de ses opérations au Qatar.

L’annonce surprise, qui est entrée en vigueur immédiatement le 28 février, intervient quelques mois seulement après que le pays est devenu le premier pays du Moyen-Orient à accueillir la Coupe du monde. Careem a joué un rôle clé dans la Coupe du monde 2022 au Qatar, élargissant sa flotte dans le pays de 50 % en novembre, tout en se développant en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis voisins.

Careem a également proposé pour la première fois des trajets aller-retour entre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis au Qatar pour le tournoi de football, ce qui a permis aux clients de se rendre aux matchs en voiture à travers le Golfe.

Uber, qui a acheté son rival du Moyen-Orient Careem en 2019 pour 3,1 milliards de dollars, a déclaré à Avresco qu’il fonctionnera « comme d’habitude » au Qatar après l’annonce d’aujourd’hui. Alors qu’Uber Technologies détient la pleine propriété de la filiale Careem, les deux sociétés opèrent de manière indépendante. L’accent mis par Careem sur sa « Super App » le différencie du géant américain du covoiturage, qui se concentre sur la mobilité.

Malgré l’acquisition de Careem par Uber en 2019, l’activité de l’application de covoiturage au Qatar n’appartient pas à Uber, qui était soumis après l’accord aux lois locales sur les acquisitions.

« Uber a demandé l’autorisation réglementaire de certaines autorités locales de la concurrence (y compris au Qatar) pour acquérir Careem en 2019. Alors que des approbations réglementaires dans d’autres pays ont été obtenues, malheureusement, cela ne s’est pas produit au Qatar », a déclaré Uber à Avresco.

Careem a déclaré à Avresco qu’il « ne fournira plus de services de covoiturage dans le pays à partir du 28 février 2023 ». Il a ajouté que « Careem est fier d’avoir servi des clients et des capitaines au Qatar et d’avoir contribué à la croissance de l’économie qatarie ». Les capitaines sont les chauffeurs embauchés par Careem.

La capitale du Qatar, Doha, a été le premier marché sur lequel Careem s’est développé en 2013, après ses débuts aux Émirats arabes unis.

Careem, basée à Dubaï, qui propose sa « Super App » sur d’autres marchés de la région, gérait initialement une plate-forme de transport uniquement au Qatar, mais a lancé la livraison de nourriture au Qatar en février dernier. La « Super App », qui est utilisée par les clients des Émirats arabes unis et d’Arabie saoudite voisins, propose la livraison de nourriture, l’épicerie, des services de nettoyage et de location de vélos ainsi que des paiements électroniques.

Careem opère dans plus de 80 villes et 10 pays, selon son site Internet. Fondée en 2012 à Dubaï par le co-fondateur et PDG Mudassir Sheikha, la société est passée d’une société de covoiturage basée à Dubaï à une plate-forme « Super App », utilisée dans tout le Moyen-Orient, du Maroc au Pakistan. Pour de nombreuses femmes du Moyen-Orient, l’entreprise a joué un rôle déterminant ; Careem a fait pression pour embaucher des «capitaines» féminines en Arabie saoudite lorsqu’il est devenu légal pour les femmes de conduire en 2018.

Avresco a contacté le gouvernement qatari pour commenter l’annonce de Careem.