NASHVILLE, Tenn. (AP) – Quatre policiers du Tennessee font l’objet d’une enquête pour le traitement qu’ils ont réservé à une femme dont ils ont ignoré à plusieurs reprises les appels à l’aide alors qu’ils l’accusaient d’avoir simulé une maladie après sa sortie de l’hôpital. La femme a été déclarée morte un jour plus tard.

Le bureau du procureur de district du comté de Knox a annoncé lundi qu’il n’engagerait pas de poursuites pénales après qu’une autopsie a déterminé que Lisa Edwards, 60 ans, était décédée d’un accident vasculaire cérébral et qu ‘ »à aucun moment, l’interaction des forces de l’ordre n’a causé ou contribué à la maladie de Mme Edwards ». décès. »

Cela n’a pas arrêté l’indignation du public après que le département de police de Knoxville a publié une vidéo montrant des agents accusant Edwards de simuler des problèmes de mobilité et de respiration et ignorant ses appels répétés à l’aide.

Dans la vidéo publiée la semaine dernière, les agents luttent pendant environ 25 minutes pour déplacer Edwards dans un fourgon de police et enfin un croiseur après avoir été appelés par le centre médical régional de Fort Sanders le 5 février.

Edwards demande à plusieurs reprises de l’aide mais est repoussé par les agents et les gardes de sécurité de l’hôpital qui sont frustrés par son incapacité à monter dans la camionnette et à lui dire qu’elle simule son incapacité.

Edwards leur dit qu’elle ne peut pas respirer, qu’elle a besoin d’aide pour s’asseoir et qu’elle va avoir un accident vasculaire cérébral. À un moment donné, elle leur dit : « Je vais mourir.

Le premier à arriver à l’hôpital est le Sgt. Brandon Wardlaw. Il est 8 heures du matin et Edwards est dans un fauteuil roulant d’hôpital au coin d’un parking. Les gardes de sécurité disent à Wardlaw qu’elle a été libérée du centre médical mais qu’elle ne quittera pas la propriété et qu’ils ont besoin de récupérer le fauteuil roulant. Edwards semble quelque peu désorienté, demandant à l’officier : « Pouvez-vous appeler le prédicateur pour moi ? »

Lorsqu’il ne parvient pas à faire partir Edwards, Wardlaw décide de l’arrêter pour intrusion et appelle un fourgon de police, mais les agents ne peuvent pas la faire entrer. Ils essaient à plusieurs reprises de la soulever mais finissent par la laisser à moitié à l’intérieur, à moitié hors de la camionnette. Finalement, elle s’effondre au sol, où ils la laissent allongée pendant plusieurs minutes.

Tout au long de son interaction avec la police, Edwards dit à plusieurs reprises aux policiers qu’elle ne peut pas respirer et qu’elle a besoin d’aide pour s’asseoir. Sa respiration est lourde et ses mots sont mal articulés.

Lorsqu’un homme entre dans le parking, Edwards lui crie : « Docteur ! Médecin! »

Elle demande sans cesse son inhalateur, mais les agents ne parviennent pas à le localiser pendant plusieurs minutes. Quand ils le trouvent enfin et le lui donnent, Wardlaw décide qu’elle ne l’utilise pas correctement et le reprend.

Wardlaw, l’officier Adam Barnett et d’autres expriment à plusieurs reprises leur conviction qu’Edwards simule ses problèmes de mobilité et de respiration.

« Vous avez été médicalement autorisée, madame. Cela ne fonctionnera pas », lui dit Barnett à un moment donné. Plus tard, il se plaint qu’elle n’utilise pas ses jambes « exprès ».

« Maintenant, tu commences à m’énerver ! Se lever! » dit-il à Edwards.

« Ce n’est qu’un acte », dit Wardlaw. « Quand vous sortez en prison, vous feriez mieux de ne pas faire ce coup, parce qu’ils ne jouent pas là-bas. »

Il y a une indication dans la vidéo que les agents peuvent être conscients qu’Edwards pourrait être en grande détresse. Lorsqu’ils proposent de la mettre à l’arrière de la camionnette, le chauffeur rechigne.

« Elle dit qu’elle ne peut pas respirer. Si elle tombe… et meurt, c’est sur moi », dit l’officier des transports Danny Dugan, qui n’est pas un policier assermenté.

Finalement, ils appellent l’officier Timothy Distasio, décidant que son croiseur a un profil plus bas qui facilitera son entrée à l’intérieur. Les agents la poussent à l’intérieur et la laissent allongée sur le dos. À ce stade, elle siffle fortement. Elle demande à plusieurs reprises aux agents de l’asseoir, mais ils lui disent qu’elle peut s’asseoir.

Une vidéo de l’intérieur de la voiture de police montre Edwards essayant de se redresser à plusieurs reprises, mais elle finit par s’effondrer hors de vue. Quelques minutes plus tard, Distasio effectue un contrôle routier sur un autre véhicule. Lorsqu’il ouvre la porte arrière, Edwards ne répond pas. Il appelle le répartiteur pour une ambulance, en leur disant: « Je ne sais pas si elle fait semblant ou quoi, mais elle ne me répond pas. »

Edwards a été déclaré mort au centre médical régional de Fort Sanders le lendemain.

Wardlaw, Barnett, Distasio et Dugan sont en congé administratif payé, en attendant le résultat de l’enquête interne sur leur conduite, selon le porte-parole de la police de Knoxville, Scott Erland.

« Beaucoup d’entre nous voient ces terribles vidéos, et puis il n’y a pas de répercussions pour les officiers parce qu’on nous dit que ça a l’air terrible mais qu’en fait c’est techniquement légal et conforme à la politique », a déclaré Alex Vitale, professeur de sociologie au Brooklyn College qui étudie la police. «Ils ne posent jamais la plus grande question de savoir pourquoi la police a-t-elle été impliquée en premier lieu? …. Pourquoi utilisons-nous la police pour dissimuler les échecs de notre système de santé de base ?

Edwards s’était envolé pour le Tennessee depuis le Rhode Island le 4 février, selon le rapport d’autopsie. Pendant le vol, elle a commencé à ressentir des douleurs abdominales et a été emmenée à l’hôpital Blount Memorial vers 19 h 45. Là, elle était perturbatrice et peu coopérative. Son comportement consistait à jeter des matières fécales sur une infirmière.

Elle a été libérée dans un état stable, mais elle s’est présentée au centre médical régional de Fort Sanders vers 1 heure du matin le 5 février. Elle a été libérée environ six heures plus tard, selon l’autopsie.

La belle-fille d’Edwards, August Boylan, a déclaré à la chaîne de télévision WATE-TV qu’Edwards avait des problèmes de mobilité résultant d’un accident vasculaire cérébral en 2019. Elle avait également de multiples problèmes médicaux, selon l’autopsie, notamment une maladie pulmonaire obstructive chronique.

Boylan a déclaré que sa belle-mère avait déménagé à Rhode Island depuis le Tennessee en 2018, mais avait décidé de revenir en arrière.

« À votre connaissance, elle a pu prendre sa propre décision en voulant retourner dans le Tennessee. Elle avait un plan en place. Elle a été libérée d’une maison de retraite qui l’avait aidée à organiser son vol pour rentrer au Tennessee. Elle allait vivre avec un ami dans le Tennessee », a déclaré Boylan à la station.