Le bureau du procureur général de l’Ohio a déposé mardi une plainte contre Norfolk Southern Railway devant un tribunal fédéral, alléguant que la société avait violé les lois sur les déchets dangereux et la qualité de l’eau et avait fait preuve de négligence pour avoir causé le déraillement du train et les rejets de produits chimiques toxiques le mois dernier dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio.

Le procès – qui porte sur les dommages présumés à l’État, à son économie et à ses ressources naturelles – s’ajoute aux problèmes juridiques du chemin de fer à la suite du déraillement du train et de la libération ultérieure de produits chimiques toxiques, qui, selon la plainte, comprenaient plus d’un million de gallons de produits dangereux. matériaux.

Le procès augmente la pression sur Norfolk Southern et pourrait être une voie légale pour faire face aux impacts durables des produits chimiques déversés et brûlés dans l’est de la Palestine. La poursuite demande au tribunal d’exiger que l’entreprise paie pour la surveillance environnementale future et rembourse à l’État les coûts associés à sa réponse et à l’assainissement, entre autres préoccupations.

« Les retombées de cet accident hautement évitable vont se répercuter dans l’Ohio et pour les habitants de l’Ohio pendant de nombreuses années à venir », a déclaré David Yost, procureur général de l’Ohio, lors d’une conférence de presse. « L’entreprise a répété à plusieurs reprises qu’elle voulait faire les choses correctement. Notre procès est conçu pour s’assurer qu’ils tiennent leur promesse.

Dans une déclaration envoyée à Avresco News, Norfolk Southern a déclaré que son objectif « était de redresser la situation pour le peuple de l’Est de la Palestine et ses communautés environnantes, affirmant qu’il » écoutait attentivement les préoccupations de la communauté quant à savoir s’il pourrait y avoir de longs- impacts à terme du déraillement » et notant que des représentants de la compagnie ont récemment rencontré Yost pour discuter de programmes supplémentaires que le chemin de fer pourrait choisir d’offrir aux résidents.

Le communiqué indique que la société souhaite développer des programmes pour protéger l’eau potable, créer un fonds d’indemnisation médicale à long terme et « fournir une protection sur mesure aux vendeurs de maisons si leur propriété perd de la valeur en raison de l’impact du déraillement ».

« Nous sommes impatients de travailler à une résolution finale avec le procureur général Yost et d’autres alors que nous nous coordonnons avec son bureau, les dirigeants communautaires et d’autres parties prenantes pour finaliser les détails de ces programmes », indique le communiqué.

Une vague de poursuites ont été déposées par des particuliers. Yost a déclaré que ce procès se déroulerait parallèlement à ces plaintes.

«Les poursuites privées représentent des personnes individuelles avec des dommages-intérêts individuels. Notre action en justice vise à obtenir des dommages-intérêts pour l’État de l’Ohio, son environnement, son économie, ainsi que des dommages plus larges pour la population », a déclaré Yost. « Ils s’agit de conséquences différentes des mêmes faits. »

Yost a déclaré que l’État estimait que le déraillement aurait pu être évité et qu’il était préoccupé par le bilan de sécurité plus large de Norfolk ces dernières années.

« Ce déraillement était tout à fait évitable. Je crains que Norfolk et Southern ne placent les bénéfices de leur propre entreprise au-dessus de la santé et de la sécurité des villes et des communautés dans lesquelles ils opèrent », a déclaré Yost.

Norfolk Southern n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur le procès.