Nous voyons plus de quasi-collisions que prévu dans le ciel américain

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À la suite d’une série de quasi-collisions très médiatisées dans les aéroports américains – et d’un plongeon terrifiant du ciel – la Federal Aviation Administration organise mercredi un sommet sur la sécurité impromptu pour évaluer si des changements doivent être apportés à la façon dont les vols américains sont réglementés .

Cela survient alors que la FAA enquête sur un autre appel rapproché dans leur arrière-cour. Le 7 mars à l’aéroport national Ronald Reagan de Washington, le vol 4736 de Republic Airways a traversé une piste sans autorisation, le plaçant sur la trajectoire d’un autre vol – le vol United Airlines 2003 – qui venait d’être autorisé à décoller, a déclaré la FAA à Avresco News mardi.

Après avoir autorisé le vol United à décoller, un contrôleur aérien a vu ce qui s’est passé et a annulé l’autorisation.

« United 2003 annule l’autorisation de décollage », a déclaré le contrôleur aérien. « Décollage interrompu, décollage interrompu United 2003. »

Le pilote de la République avait initialement été autorisé à traverser une piste différente mais s’est engagé sur la mauvaise voie de circulation, selon la FAA.

Dans une interview avec le présentateur de Avresco Nightly News, Lester Holt, l’administrateur par intérim de la FAA, Billy Nolen, a déclaré que même s’il reste sûr de voler, les responsables sont devenus inquiets car ils ont commencé à « voir des choses que nous ne nous attendons pas à voir ».

« Nous nous attendons à ce que chaque vol fonctionne comme il se doit », a déclaré Nolen. « Et donc nous avons eu ces événements au cours des dernières semaines. Cela nous donne un moment pour dire, Arrêtons. Réfléchissons. Posons-nous la question : nous manque-t-il quelque chose ?

L’interview complète est diffusée mardi soir sur « Nightly News » de Avresco à 18h30 HE.

Dépliants anti-collision

Parmi les incidents récents les plus médiatisés : un vol d’American Airlines a traversé une voie de circulation active à l’aéroport JFK de New York alors qu’un vol de Delta Airlines était sur le point de décoller, ce qui a incité la FAA à délivrer des assignations aux pilotes américains ; un Learjet 60 a décollé de l’aéroport international Logan de Boston sans autorisation et a failli entrer en collision avec un vol JetBlue à l’atterrissage; et un avion cargo de FedEx tentant d’atterrir à l’aéroport international d’Austin-Bergstrom au Texas a évité de justesse de heurter un vol de Southwest Airlines qui se préparait à décoller.

En fait, les données de la FAA montrent qu’il y a eu moins d’incidents évités de justesse au cours des six derniers mois qu’au cours des mêmes périodes précédentes.

Pourtant, par rapport à une moyenne de quatre à 10 « événements graves sur piste » ou quasi-accidents par an au cours de la dernière décennie, a déclaré Nolen, les derniers mois ont produit plus d’incidents « que vous ne vous attendriez à en voir ».

Cela inclut également un vol United Airlines décollant de Maui plongeant de manière inattendue à moins de 800 pieds de l’océan Pacifique, provoquant la terreur à bord.

« C’est une bonne occasion pour nous de nous assurer, testons nos hypothèses sous pression », a déclaré Nolen à propos du sommet.

« Pressions dans le système »

Les experts de l’aviation se sont demandé si l’un des facteurs à l’origine de la hausse des incidents était le rebond rapide des vols à la suite de la pandémie. Alors que les chiffres restent juste en deçà des niveaux de février 2020, Nolen a reconnu qu’une résurgence des voyages aériens a affecté le paysage aérien.

« Nous sortons de l’arrière de cette pandémie », a-t-il déclaré. « Et … vraiment, nous constatons une demande refoulée pour le vol. Le vol est revenu avec une vengeance, pour ainsi dire. »

Cette demande de voyages aériens survient en même temps que l’industrie aéronautique est aux prises avec une vague de départs à la retraite qui s’est produite alors que la pandémie s’acharnait. Nolen a déclaré que même si l’embauche se fait « agressivement » pour pourvoir les postes, le poids combiné de l’augmentation des vols et de l’embauche continue a produit « certaines pressions dans le système ».

Dans un contexte de rentabilité record pour les compagnies aériennes, Nolen a appelé les transporteurs à continuer de créer des horaires qui « correspondent à leurs capacités et aux exigences du marché ».

« Nous voulons nous assurer que nous regardons non seulement aujourd’hui, mais aussi l’été et l’avenir, que cela se produise », a déclaré Nolen.

L’arrêt au sol à l’échelle nationale en janvier était la «bonne décision»

La FAA continue également de répondre aux préoccupations concernant l’arrêt au sol temporaire à l’échelle nationale imposé en janvier après la mise hors ligne de son système d’avis aux missions aériennes (NOTAMS).

Nolen a déclaré que l’arrêt « était la bonne décision à prendre à ce moment-là ».

« Ce que le public voyageur attend, c’est qu’il soit en sécurité et qu’il y ait un niveau de prévisibilité là-bas et nous voulons leur en donner autant que possible », a-t-il déclaré. « Je ne pouvais pas garantir cela à ce moment-là. Et nous avons donc pris la bonne décision dans l’intérêt de la sécurité de prendre un temps mort, de nous assurer que le système était sûr. »

Mais il a reconnu que la FAA doit améliorer un système où il peut y avoir « un seul point de défaillance ». Il a félicité le Congrès pour s’être récemment engagé à fournir un financement afin que la FAA puisse continuer à mettre à niveau ses systèmes.

« Ce que j’ai entendu maintes et maintes fois: » Nous sommes prêts à vous aider, nous sommes prêts à vous donner les ressources dont vous avez besoin «  », a déclaré Nolen à propos des responsables de Hill. « Et nous en sommes donc très reconnaissants. Notre mission est de nous assurer que nous faisons les choses correctement. »

« Voler est très sûr »

Malgré la récente série d’incidents troublants, Nolen a souligné que voler aux États-Unis reste « très sûr », notant qu’il n’y a pas eu d’événement mortel majeur depuis 2009, lorsque Colgan Air Flight 3407, une filiale de Continental Airlines – qui fait maintenant partie de United Airlines – est descendu en route vers Buffalo, New York, tuant les 49 passagers et membres d’équipage à bord.

« Nous avons le système d’espace aérien le plus complexe et le plus sûr au monde et il est très sûr », a-t-il déclaré. « Il est très résistant. Et avec cela, nous continuerons toujours à ne jamais prendre cette sécurité pour acquise. Nous ne deviendrons pas complaisants. »

Mais les épisodes récents ont néanmoins retenu l’attention des responsables de la sécurité, a déclaré Nolen.

« Lorsque nous verrons quelques événements apparaître, nous prendrons un moment pour dire ‘Hey, y a-t-il quelque chose qui nous manque ici?’ Parce que c’est un disque incroyable, et nous voulons que ça continue. »

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