Gareth Southgate a révélé que Raheem Sterling n’avait pas fait partie de son équipe anglaise de 25 joueurs pour la pause internationale de mars en raison de problèmes de forme physique.

Sterling a enduré une première saison difficile dans le nouveau club de Chelsea, luttant pour la forme et le temps de jeu pendant une longue période sous Graham Potter. Au niveau international, cependant, Sterling a toujours été l’un des joueurs les plus constants sous Southgate, notamment lors des tournois internationaux où l’Angleterre s’est appuyée sur sa production de buts.

Le manager anglais a révélé lors de la conférence de presse de son équipe que l’exclusion de Sterling n’était pas due à la forme, mais plutôt à la condition physique, après que l’ailier de Chelsea ait raté la récente victoire de son équipe contre Leicester avec une plainte aux ischio-jambiers.

« Raheem n’est pas en forme. Je l’aurais choisi s’il l’était », a confirmé Southgate.

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Southgate a également discuté de l’inclusion d’Ivan Toney et de Kyle Walker. Toney fait l’objet d’une enquête pour violation présumée des règles de paris de la FA, tandis que Walker fait l’objet d’une enquête de la police pour attentat à la pudeur.

Sur Toney, Southgate a déclaré: « Il joue pour son club et est disponible pour eux. Il n’y a pas eu de procès ni de jugement, donc je ne sais pas sur quelle base nous ne le choisirions pas.

« Ivan a été constant tout au long de la saison. Il joue vraiment bien. J’aime sa présence dans les matchs. J’ai vu son match contre Arsenal où il était exceptionnel et il mérite son opportunité. »

Le manager des Three Lions a déclaré qu’il n’y avait aucune «preuve concluante» qui conduirait à l’exclusion de Walker de l’équipe: «C’est une situation compliquée et j’ai longuement parlé avec lui. Il n’y a aucune preuve concluante pour le laisser dehors à cette étape.

« Je dois faire très attention de ne pas être le juge moral des choses. Nous le voulons avec nous et nous pensons que c’est la bonne chose à faire. Lorsque vous êtes un international anglais, il y a une barre encore plus haute sur la façon dont vous vous conduisez. »

Gardiens : Jordan Pickford (Everton), Nick Pope (Newcastle), Aaron Ramsdale (Arsenal)

Défenseurs : Kieran Trippier (Newcastle), Reece James (Chelsea), John Stones (Manchester City), Harry Maguire (Manchester United), Eric Dier (Tottenham Hotspur), Marc Guehi (Crystal Palace), Kyle Walker (Manchester City), Ben Chilwell (Chelsea ), Luke Shaw (Manchester United)

Milieux de terrain : Declan Rice (West Ham United), Kalvin Phillips (Manchester City), Jordan Henderson (Liverpool), Conor Gallagher (Chelsea), Jude Bellingham (Borussia Dortmund), Mason Mount (Chelsea), James Maddison (Leicester City)

Attaquants : Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), Harry Kane (Tottenham Hotspur), Marcus Rashford (Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Ivan Toney (Brentford)