Antonio Conte et le zugzwang de Tottenham Hotspur

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« Vous trouvez un alibi, un autre alibi », a déclaré Antonio Conte interrogé sur son avenir, sa voix montant lentement de quelques décibels lors de sa conférence de presse après le match nul 3-3 de Tottenham contre Southampton.

Les Spurs avaient inexplicablement – ​​enfin, peut-être pas inexplicablement, ce qui est le nœud du problème – perdu une avance de deux buts sur la pire équipe de la Premier League avec 15 minutes de jeu restantes.

« Vous essayez de trouver une excuse pour les joueurs. OK, continuez à faire cela, à trouver une excuse pour les joueurs. Vous ne faites que cela ! Vous ne faites que cela. Des excuses pour les joueurs », s’est exclamé Conte aux plusieurs journalistes dans son présence à St Mary’s, insistant sur le fait que cet effondrement n’était pas de sa faute.

« ‘Mais les joueurs, peut-être, mon avenir, puis nous avons perdu confiance, ils ont perdu l’esprit, ils ont perdu le fait d’être une équipe’. Des excuses. Des excuses. Des excuses. Essayez de les protéger à chaque fois.

« Bah. Allez, allez, allez. Nous sommes professionnels. Le club nous paie beaucoup d’argent. d’appartenance ou ne montrent pas le sens des responsabilités parce que nous le montrons. Pour moi, c’est inacceptable car pour moi, c’est la première fois de ma carrière de voir une situation comme celle-ci. Jusqu’à présent, je n’ai pas pu changer, pas changer mais par rapport à la saison dernière, la situation a empiré. »

L’entraîneur-chef jetant ses joueurs sous le bus n’est qu’un signe révélateur que quelqu’un veut quitter son travail. Mais poursuivre les propriétaires du club est un spectacle plus rare, un joyau caché parmi les effondrements.

« Pourquoi [is this happening]? Parce qu’ils y sont habitués ici, ils y sont habitués », a poursuivi Conte. « Ils ne jouent pas pour quelque chose d’important ouais. Ils ne veulent pas jouer sous pression, ils ne veulent pas jouer sous pression. C’est facile de cette façon. L’histoire de Tottenham est la suivante. 20 ans qu’il y a le propriétaire et ils n’ont jamais rien gagné mais pourquoi ? La faute est seulement pour le club, ou pour chaque manager qui reste ici ? J’ai vu les managers que Tottenham avait sur le banc. Vous risquez de perturber la figure du manager et de protéger l’autre situation à chaque instant. »

À la fin d’un monologue qui fait la une des journaux et qui brise l’héritage, Conte a répliqué: « Je suis vraiment bouleversé et chacun doit prendre ses responsabilités.

« Pas seulement le club, le manager et le staff. Les joueurs doivent être impliqués dans cette situation car il est temps de changer cette situation si Tottenham veut changer. S’ils veulent continuer dans cette voie, ils peuvent changer de manager, beaucoup de managers, mais la situation ne peut pas changer. Croyez-moi.

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C’était le secret le moins bien gardé du football avant que Conte ne quitte Tottenham à la fin de la saison. Maintenant, c’est un mystère qu’il soit encore en poste.

Après une fin de saison 2021/22 en force – une saison au cours de laquelle les Spurs ont fait preuve d’une cruauté divertissante qui a conduit à suggérer une poussée de titre cette année – Conte a annulé une grande partie de son bon travail. Les résultats de Tottenham ont régressé en tandem avec leur nouveau style de jeu préhistorique, éliminé de trois compétitions de coupe par trois équipes qu’ils auraient vraiment dû battre.

Les critiques de Conte sur l’équipe de jeu et la propriété sont valables. Il serait stupide d’essayer de se battre contre eux. Le problème est la position à partir de laquelle il parle et s’enfuit, autant un problème et un préjudice pour le club que n’importe lequel des autres facteurs qu’il a blâmés, nommés et honteux.

Alors que Tottenham occupe en quelque sorte la quatrième place du classement de la Premier League, ils sont bloqués à l’envers et c’est une fausse position. Ils ont un entraîneur-chef sans engagement, une liste sous-performante et sapée de confiance, un directeur du football qui pourrait bientôt être banni du jeu, un président – ​​à tort ou à raison – de plus en plus impopulaire de jour en jour.

Là où le mandat de Jose Mourinho s’est simplement éteint avec apathie il y a deux ans, Conte semble déterminé à sortir dans un flamboiement d’anti-gloire et est déterminé à faire tomber tout le monde avec lui.

C’est peut-être là que réside le seul point positif de ce gâchis. Après quatre ans d’échec dans l’ère post-Mauricio Pochettino, c’est maintenant indéniable que les Spurs ont échoué dans leurs tentatives pour le remplacer. Ils doivent reconnaître qu’ils étaient un des quatre meilleurs clubs qui avaient besoin d’être reconstruits pour atteindre le niveau supérieur et c’est toujours le cas.

Tottenham doit faire quelques pas en arrière s’il veut avancer à nouveau et accepter que ces flirts pour passer rapidement à l’argenterie étaient flagrants. Ils sont à quelques mois de la fenêtre de transfert – la première étape doit consister à identifier un entraîneur-chef approprié pour diriger et réunir le club.

Conte et Mourinho n’étaient pas adaptés aux besoins des Spurs, mais leurs échecs ne sont pas ceux de l’ambition. En fait, c’est tout le contraire. Daniel Levy a déclaré publiquement qu’il pensait que l’énigmatique Portugais était toujours « l’un des deux meilleurs managers du monde » au moment de sa nomination, une grave indiscrétion pour quelqu’un à ce moment-là en charge des opérations footballistiques.

Sa décision de faire venir Conte était plus compréhensible compte tenu de son succès plus récent et de sa capacité à élever le plancher d’équipes sans qualité d’étoile à chaque poste. Mais ils n’auraient pas dû compter sur lui pour rester sur le long terme, pour qu’ils soient le club où il s’écarte enfin de ses préférences à court terme.

La bonne nouvelle pour Tottenham est qu’il y a encore un certain nombre d’entraîneurs de haut niveau qui seraient intéressés à succéder à Conte – Luis Enrique semble enthousiaste, le désir de Pochettino de revenir est assez évident, et cela ne devrait pas être une situation comme dans 2021 lorsque le poste est revenu à Nuno Espirito Santo.

Ralf Rangnick a insisté sur le fait que l’année dernière, Manchester United avait besoin d’une « chirurgie à cœur ouvert » après sa pire saison de Premier League, et la bonne nomination à la direction a été suivie d’une action rapide et inhabituelle sur le marché des transferts. Les Spurs sont en crise et ont une tendance à la baisse, mais cela ne durera pas éternellement, et même plus longtemps.

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