Le terme JOMO a été popularisé comme un plaisir sain de la solitude en opposition presque directe au FOMO négatif, la « peur de manquer » que les gens peuvent avoir en voyant les autres vivre des expériences amusantes sans eux. Dans une analyse de deux échantillons d’adultes, les chercheurs ont trouvé des résultats mitigés en ce qui concerne JOMO avec des preuves qu’il y a une certaine anxiété derrière la joie.

« En général, beaucoup de gens aiment être connectés », a déclaré Chris Barry, professeur de psychologie à la WSU et auteur principal de l’article publié dans Rapports télématiques et informatiques. « En essayant d’évaluer JOMO, nous avons constaté que certaines personnes appréciaient de passer à côté, non pas pour la solitude ou une expérience zen et apaisante de pouvoir se regrouper, mais plus pour éviter les interactions sociales. »

Cela pourrait également expliquer la corrélation trouvée entre JOMO et l’utilisation des médias sociaux, un résultat qui a surpris les chercheurs qui s’attendaient à ce que les personnes qui voulaient manquer des événements sociaux ne se soucient pas de vérifier ce que faisaient leurs amis et leur famille. Barry a déclaré qu’une explication possible est que pour les personnes souffrant d’anxiété sociale, les médias sociaux peuvent sembler être un moyen moins intense de se connecter que l’interaction en personne.

Barry et ses co-auteurs ont mené des enquêtes auprès de deux groupes différents d’environ 500 participants chacun, recrutés via la plateforme de crowdsourcing d’Amazon MTurk. Pour mesurer JOMO, les chercheurs ont posé une série de questions sur le plaisir de passer du temps seul et la déconnexion, par exemple si les participants aimaient le temps pour réfléchir et s’ils étaient heureux de voir des amis passer du bon temps même s’ils n’étaient pas avec eux. L’enquête comprenait également des questions conçues pour évaluer la solitude, l’anxiété sociale, l’utilisation des médias sociaux, les traits de personnalité et la satisfaction de vivre.

L’étude du premier échantillon a révélé des liens entre les personnes riches en JOMO avec l’utilisation des médias sociaux et la satisfaction de vivre, mais l’anxiété sociale avait la corrélation la plus forte.

Avec ces résultats mitigés, l’équipe a conçu une deuxième étude pour voir si elle pouvait trouver un groupe de personnes riches en JOMO mais sans anxiété sociale. Ils les ont trouvés, mais ce groupe était petit, représentant environ 10% des participants. Bien qu’il ne soit pas socialement anxieux, ce groupe de JOMO élevé a tout de même signalé des sentiments modérés de solitude.

Alors que d’autres recherches ont lié la peur de manquer quelque chose à une faible estime de soi et à la solitude, ces résultats indiquent que l’expérience de la joie de manquer quelque chose n’est pas aussi claire. Barry a suggéré que JOMO pourrait ne pas être un état stable ou lié à des traits de personnalité, mais plutôt une phase momentanée de besoin de se déconnecter.

« Il y a beaucoup de questions sans réponse comme ‘qu’est-ce qu’un bon dosage d’interaction sociale par rapport au désengagement ?’ Je pense que cela va différer pour tout le monde », a déclaré Barry.

Des recherches antérieures ont montré que pour les personnes souffrant d’anxiété, une exposition continue à la chose qui les inquiète peut aider à réduire ce stress – donc pour ceux qui souffrent d’anxiété sociale, plus d’interaction, pas moins, c’est mieux.

« Les motivations comptent », a déclaré Barry. « Pourquoi les gens manquent-ils quelque chose ? Si c’est parce qu’ils ont besoin de se ressourcer, c’est peut-être une bonne chose. S’ils essaient d’éviter quelque chose, ce n’est probablement pas sain à long terme. »