Le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, a défendu le projet de la société d’augmenter le prix de son vaccin Covid lors d’une audience au Sénat mercredi, affirmant que cette décision était nécessaire car son financement gouvernemental prendra bientôt fin.

« Jusqu’à présent, le gouvernement américain a acheté et distribué le vaccin. Désormais, Moderna, une petite entreprise, doit s’assurer que quiconque souhaite un vaccin puisse en obtenir un à un endroit qui lui convient », a déclaré Bancel aux membres du Comité sénatorial de la santé, Éducation, travail et pensions lors d’une audience intitulée « Les contribuables ont payé des milliards pour cela : alors pourquoi Moderna envisagerait-elle de quadrupler le prix du vaccin COVID ? »

La société a déclaré qu’elle prévoyait d’augmenter le coût du vaccin pour les consommateurs, à 130 dollars la dose par rapport au prix actuel d’environ 26 dollars.

Le président du panel, le sénateur Bernie Sanders, I-Vt., est un critique virulent du plan de Moderna et a demandé à Bancel si la nouvelle tarification était nécessaire. Sanders a noté que le vaccin a été développé avec l’aide de scientifiques gouvernementaux des National Institutes of Health et de milliards de dollars du gouvernement fédéral.

« Ce vaccin n’existerait pas sans le partenariat et l’expertise du NIH et l’investissement substantiel des contribuables de ce pays. Il est de notoriété publique que les contribuables américains ont dépensé 12 milliards de dollars pour la recherche, le développement et l’approvisionnement du vaccin NIH-Moderna Covid », Sanders a dit.

Maintenant, la société « remercie les contribuables des États-Unis en proposant de quadrupler le prix du vaccin Covid jusqu’à 130 dollars une fois le stock gouvernemental épuisé, à un moment où il en coûte moins de 3 dollars pour fabriquer le vaccin », Sanders a dit.

Pfizer a annoncé l’année dernière qu’il prévoyait de vendre le vaccin Covid qu’il a développé avec BioNTech à 110 $ à 130 $ par dose pour les adolescents et les adultes une fois que le gouvernement américain aura cessé de les payer.

Bancel a déclaré que l’on estime que le programme de vaccination américain a sauvé plus de 3 millions de vies et évité 18 millions d’hospitalisations, ajoutant que son entreprise et le monde doivent « au gouvernement américain une dette de gratitude ». Mais l’évolution du paysage post-pandémique, a-t-il dit, sera un défi pour son entreprise.

Bancel a déclaré que Moderna s’attend à une réduction du nombre de commandes à mesure que la demande diminue et à une augmentation des coûts de distribution des vaccins puisque jusqu’à présent, le gouvernement fédéral a assumé cette responsabilité. Et il y a divers problèmes de chaîne d’approvisionnement, a déclaré Bancel.

Le PDG, cependant, s’est engagé à garder le vaccin abordable pour ceux qui ont du mal à joindre les deux bouts. « Nous nous engageons à faire en sorte que quiconque souhaite un vaccin puisse en obtenir un sans que le prix ne soit un obstacle », a-t-il déclaré.