DETROIT – Les parents d’un adolescent qui a tué quatre élèves dans un lycée du Michigan peuvent être jugés pour homicide involontaire, a déclaré jeudi la cour d’appel de l’État dans une affaire révolutionnaire de responsabilité pénale pour les actes d’un enfant.

Les meurtres n’auraient pas eu lieu si les parents n’avaient pas acheté d’arme à Ethan Crumbley ou s’ils l’avaient ramené du lycée d’Oxford le jour de la fusillade, lorsque le personnel s’est alarmé de ses dessins extrêmes, a déclaré la cour d’appel.

Le tribunal a noté que le seuil légal à ce stade de l’affaire est assez bas en vertu de la loi du Michigan.

« La question de savoir si un jury conclut réellement que la causalité a été prouvée après un procès complet, où le dossier sera presque sûrement plus volumineux – y compris les preuves produites par les accusés – est une question distincte de ce que nous décidons aujourd’hui », a déclaré le tribunal dans un 3- 0 avis.

James et Jennifer Crumbley sont accusés de ne pas avoir obtenu d’arme à feu et d’avoir ignoré les besoins de santé mentale de leur fils avant la fusillade. Outre la mort de quatre étudiants, sept personnes ont été blessées.

Crumbley, 16 ans, a plaidé coupable de terrorisme et de meurtre et pourrait être condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Il avait 15 ans au moment de la fusillade de novembre 2021.

Les avocats des parents insistent sur le fait que ce qui se passerait ce jour-là n’était pas prévisible. Ils reconnaissent que de mauvaises décisions ont été prises, mais pas celles qui devraient donner lieu à des accusations d’homicide involontaire.

Le juge Michael Riordan a déclaré que les parents ne devraient pas être traduits en justice pour des soins « inférieurs, impairs ou excentriques » à leurs enfants. Mais les preuves contre les Crumbley, a-t-il ajouté, sont beaucoup plus sérieuses.

« Le matin de la fusillade, EC a dessiné une image d’un corps qui semblait avoir deux impacts de balle dans le torse, apparemment avec du sang coulant d’eux, qui était près d’un autre dessin d’une arme de poing qui ressemblait à l’arme de ses parents… lui avait très récemment offert », a déclaré Riordan.

C’était une « preuve visuelle » qu’Ethan envisageait des blessures par balle sur quelqu’un, a déclaré le juge.

Les Crumbley ont été convoqués à l’école pour une réunion sur le dessin, mais n’ont pas ramené Ethan à la maison.

Les avocats des parents ont refusé de commenter jeudi, citant une ordonnance de bâillon. Ils demanderont probablement à la Cour suprême du Michigan de réexaminer l’affaire, en particulier parce que ce tribunal avait ordonné à la cour d’appel d’entendre les arguments.