L’étude, publiée dans le Journal européen du cœur aujourd’hui (mercredi), montre que si les médecins mesurent le rapport taille/taille de leurs patients, plutôt que de regarder leur indice de masse corporelle (IMC), l’avantage de survie supposé pour les personnes ayant un IMC de 25 kg/m² ou plus disparaît.

Le « paradoxe de l’obésité » est lié à des résultats contre-intuitifs suggérant que, bien que les personnes soient plus à risque de développer des problèmes cardiaques si elles sont en surpoids ou obèses, une fois qu’une personne a développé une maladie cardiaque, celles qui ont un IMC plus élevé semblaient mieux se porter et étaient moins susceptibles de mourir que ceux de poids normal. Diverses explications ont été suggérées, notamment le fait qu’une fois que quelqu’un a développé des problèmes cardiaques, un excès de graisse protège en quelque sorte contre d’autres problèmes de santé et la mort, d’autant plus que les personnes qui développent une maladie grave et chronique perdent souvent du poids.

John McMurray, professeur de cardiologie médicale à l’Université de Glasgow (Royaume-Uni), qui a dirigé les dernières recherches, a déclaré : « Il a été suggéré que vivre avec l’obésité est une bonne chose pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et de fraction d’éjection réduite – ce qui est lorsque la chambre principale du cœur est incapable d’expulser les quantités normales de sang. Nous savions que cela ne pouvait pas être correct et que l’obésité devait être mauvaise plutôt que bonne. Nous avons estimé qu’une partie du problème était que l’IMC était un faible indicateur de la quantité de tissu adipeux d’un patient. »

Comme le professeur Stephan von Haehling, cardiologue consultant, et le Dr Ryosuke Sato, chercheur, tous deux au centre médical de l’université de Göttingen (Allemagne), l’écrivent dans un éditorial d’accompagnement, l’IMC ne tient pas compte de la composition du corps en graisse, muscle et os, ou où la graisse est distribuée. « Serait-il possible de supposer qu’un lutteur professionnel américain (plus de muscle) et un lutteur de sumo japonais (plus de graisse) avec le même IMC auraient un risque similaire de maladie cardiovasculaire ? Il en va de même pour des personnes comme Arnold Schwarzenegger dans son ses jeunes années quand il a joué le rôle de « Terminator » avec un IMC d’environ 30 kg/m². »

L’étude publiée aujourd’hui est la première à examiner différentes façons de mesurer la taille et les proportions des patients, y compris l’IMC, mais aussi des mesures anthropométriques telles que le rapport taille-taille, le tour de taille et le rapport taille-hanches, et d’ajuster le les résultats des patients pour tenir compte d’autres facteurs qui jouent un rôle dans ces résultats ou les prédisent, tels que les niveaux de peptides natriurétiques – hormones qui sont sécrétées dans le sang lorsque le cœur est sous pression, comme dans le cas d’une insuffisance cardiaque.

« Les peptides natriurétiques sont la variable pronostique la plus importante chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque. Normalement, les niveaux de peptides natriurétiques augmentent chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque, mais les patients souffrant d’obésité ont des niveaux inférieurs à ceux qui ont un poids normal », a déclaré le professeur McMurray.

Le professeur McMurray et ses collègues ont analysé les données de 1832 femmes et 6567 hommes souffrant d’insuffisance cardiaque et d’une fraction d’éjection réduite qui étaient inscrits à l’essai contrôlé randomisé international PARADIGM-HF qui se déroule dans 47 pays sur six continents [1]. Lorsque les patients étaient randomisés, les médecins recueillaient des données sur l’IMC, la pression artérielle, les mesures anthropométriques, les résultats des tests sanguins, les antécédents médicaux et les traitements. Les chercheurs se sont intéressés aux patients hospitalisés pour insuffisance cardiaque ou qui en sont décédés.

Un « paradoxe obésité-survie » a montré des taux de mortalité plus faibles pour les personnes ayant un IMC de 25 kg/m² ou plus [2]mais cela a été éliminé lorsque les chercheurs ont ajusté les résultats pour tenir compte de tous les facteurs pouvant affecter les résultats, y compris les niveaux de peptides natriurétiques.

Le premier auteur de l’étude, le Dr Jawad Butt, chercheur à l’hôpital universitaire de Copenhague – Rigshospitalet, Copenhague (Danemark), qui a effectué les analyses, a déclaré : « Le paradoxe était beaucoup moins évident lorsque nous examinions le rapport taille-hauteur Après ajustement, l’IMC et le rapport taille-taille ont montré qu’une plus grande quantité de graisse corporelle était associée à un risque accru de décès ou d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque, mais cela était plus évident pour la taille-taille. En examinant le rapport taille-taille, nous avons constaté que les 20 % des personnes les plus grasses avaient un risque accru de 39 % d’être hospitalisées pour insuffisance cardiaque par rapport aux personnes des 20 % inférieures qui avaient le le moins gras. »

Le professeur McMurray a déclaré: « Notre étude montre qu’il n’y a pas de » paradoxe de la survie à l’obésité « lorsque nous utilisons de meilleurs moyens de mesurer la graisse corporelle. L’IMC ne prend pas en compte l’emplacement de la graisse dans le corps ou sa quantité par rapport au muscle ou le poids de le squelette, qui peut différer selon le sexe, l’âge et la race. Dans l’insuffisance cardiaque en particulier, la rétention d’eau contribue également au poids corporel. Ce sont des indices qui n’incluent pas le poids, comme le rapport taille/taille, qui ont clarifié le vrai relation entre la graisse corporelle et les résultats des patients dans notre étude, montrant qu’une plus grande adiposité est en fait associée à des résultats pires et non meilleurs, y compris des taux élevés d’hospitalisation et une moins bonne qualité de vie liée à la santé.

« L’obésité n’est pas bonne et est mauvaise chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et de fraction d’éjection réduite. Ces observations soulèvent la question de savoir si la perte de poids pourrait améliorer les résultats, et nous avons besoin d’essais pour tester cela. Au Royaume-Uni, le National Institute for Health and Care Excellence, NICE, recommande désormais que le rapport taille-taille au lieu de l’IMC soit utilisé pour la population générale, et nous devrions également le soutenir pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque.

« C’est important parce que le sous-diagnostic de l’insuffisance cardiaque chez les personnes obèses est un problème majeur dans les soins primaires. Les symptômes d’essoufflement des patients sont souvent rejetés comme étant dus uniquement à l’obésité. L’obésité est un facteur de risque et un moteur de l’insuffisance cardiaque. Alors qu’en la perte de poids passée a peut-être été une préoccupation pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et de fraction d’éjection réduite, aujourd’hui c’est l’obésité. »

Le professeur von Haehling et le Dr Sato écrivent dans leur éditorial : « Les résultats actuels sonnent l’alarme sur le terme » paradoxe de l’obésité « , qui a été prétendu être basé sur l’IMC. Pouvons-nous dire que l’HF obèse [heart failure] patients juste pour rester comme ils sont? Pour répondre de manière adéquate à cette question, non seulement le paradoxe de l’obésité doit être revisité même chez les patients atteints d’IC ​​avec fraction d’éjection préservée (HFpEF) et chez les patients HF maigres par WHtR [waist-to-height ratio]qui reflète mieux les processus physiopathologiques de l’obésité, mais d’autres tests sont également nécessaires pour valider l’effet de la perte de poids chez les patients HF « vraiment » obèses avec un WHtR élevé. »

Les limites de l’étude sont qu’il peut être plus difficile de mesurer avec précision les formes du corps, telles que le tour de taille, en particulier lorsque les mesures sont effectuées par différentes personnes ; il peut y avoir d’autres facteurs inconnus qui pourraient affecter les résultats ; l’analyse a été effectuée sur des mesures et d’autres données prises au moment où les participants ont rejoint l’étude et n’a pris en compte aucun changement de poids ou de tour de taille au cours de la période de suivi ; il n’y avait pas de données sur la condition cardiorespiratoire des participants, ce qui pourrait avoir un effet sur le lien entre les mesures anthropométriques et les résultats ; et, enfin, seuls 153 patients présentaient une insuffisance pondérale, avec un IMC inférieur à 18,5 kg/m²et 171 patients avec un rapport taille-hauteur inférieur à 0,4 (0,5 est considéré comme un rapport sain), de sorte que les résultats de l’étude ne peuvent pas être extrapolés aux patients ayant un IMC ou un rapport taille-hanches faibles.

[1] PARADIGM-HF (Comparaison prospective de l’ARNI avec l’ACEI pour déterminer jempact on Global Mortality and Morbidity in Heart Failure) était un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo chez des patients atteints d’insuffisance cardiaque chronique avec fraction d’éjection réduite (HFrEF), évaluant l’efficacité et l’innocuité du saubitril/valsartan, inhibiteur des récepteurs de l’angiotensine-néprilysine par rapport à l’énalaparil, ajouté aux soins standards.

[2] L’étude a utilisé les catégories d’IMC de l’Organisation mondiale de la santé : < 18,5 kg/m² est en sous-poids, 18,5-24,9 kg/m² est un poids normal, 25-29,9 kg/m² est en surpoids, et 30 kg/m² vers le haut est obèse.