Huawei aurait déclaré avoir développé ses propres outils de conception de puces, une décision visant à contourner les sanctions américaines et à rendre le géant chinois de la technologie plus autonome dans le domaine des semi-conducteurs.

Eric Xu, président tournant de Huawei, a déclaré que la société et d’autres entreprises nationales avaient créé conjointement des outils de conception de puces électroniques nécessaires pour fabriquer des semi-conducteurs à 14 nanomètres et plus, selon un discours obtenu par la publication financière et commerciale chinoise Yicai.

Xu a déclaré que ces outils seront vérifiés cette année, ce qui leur permettrait d’être mis en service.

Huawei n’était pas immédiatement disponible pour commenter lorsqu’il a été contacté par Avresco.

Si les affirmations de Xu sont vraies, Huawei aurait fait un pas en avant pour réduire sa dépendance à la technologie américaine dans les semi-conducteurs. Les entreprises américaines dominent le marché des outils de conception de puces avec des entreprises comme Synopsis et Systèmes de conception de cadence.

Mais en 2020, Washington, par le biais de sanctions, a coupé Huawei des outils de fabrication de puces américains, ce qui a paralysé l’activité des smartphones du géant chinois de la technologie.

Le discours de Xu a déclaré que les outils de conception seraient pour les puces de 14 nanomètres et plus. Le chiffre nanométrique fait référence à la taille de chaque transistor individuel sur une puce. Plus le transistor est petit, plus il peut en contenir sur un seul semi-conducteur. En règle générale, une réduction de la taille du nanomètre peut produire des puces plus puissantes et plus efficaces.

Cependant, les puces de 14 nanomètres ont plusieurs générations de retard sur ce qui est actuellement intégré à la dernière technologie de smartphone. Par exemple, l’iPhone 14 Pro Max d’Apple utilise une puce de 5 nanomètres. Cependant, des puces de 14 nanomètres peuvent être utilisées dans certains autres produits de la société.

Pranay Kotasthane, président du programme de géopolitique de haute technologie de la Takshashila Institution, a déclaré à Avresco qu’il attendrait de voir plus de détails avant de savoir à quel point les outils de conception de Huawei sont efficaces.

Kotasthane a expliqué que les entreprises de fabrication de puces sous contrat, également appelées fonderies, travaillent avec des entreprises de conception de semi-conducteurs pour créer un ensemble de fichiers appelé kit de conception de processus. Ce PDK « modélise les caractéristiques physiques et électriques » des composants de base d’une puce. L’entreprise de conception et le fabricant doivent suivre un processus pour optimiser la production afin d’assurer le rendement le plus élevé de semi-conducteurs. Si ce processus ne se produit pas, alors « les conceptions de puces échoueront lorsqu’elles seront converties en silicium », a déclaré Kotasthane.

« Il n’y a pas encore assez de preuves pour suggérer que l’EDA chinois [electronic design automation] entreprises ont franchi cette barrière », a déclaré Kotasthane.