Les autorités ont identifié les trois jeunes enfants et trois adultes qui ont été abattus lundi dans une école chrétienne privée de Nashville – une tragédie que le chef de la police de la ville a déclaré qu’il espérait « ne jamais, jamais venir ici dans la ville ».

Les étudiants victimes de la Covenant School ont été identifiés comme étant Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs et William Kinney – dont deux avaient 9 ans et un était sur le point d’avoir 9 ans. Les trois adultes tués étaient l’enseignante suppléante de 61 ans Cynthia Peak, la Katherine Koonce, directrice de l’école, 60 ans, et Mike Hill, gardien, 61 ans.

« Lorsque nous envoyons nos enfants à l’école ou dans un lieu sûr, nous nous attendons à ce qu’ils vivent, apprennent, s’amusent et reviennent de l’expérience de cette journée. Nous ne prévoyons pas des choses comme ça », a déclaré John Drake, chef du département de la police métropolitaine de Nashville, lors du troisième point de presse de la journée.

Les autorités ont identifié le tireur comme étant Audrey Hale, 28 ans, qui a été tuée par des agents sur les lieux. La police pense que Hale était une ancienne élève de l’école et a déclaré qu’elle était en possession de trois armes lorsqu’elle a été tuée : un fusil, un pistolet de type fusil d’assaut et une arme de poing. La police pense que deux des trois armes ont été obtenues légalement dans la région de Nashville et qu’elle n’a « aucun antécédent » d’activités criminelles passées, a déclaré Drake.

La police enquête sur un « manifeste » qu’ils ont trouvé chez Hale qui comprend une « carte dessinée sur la façon dont tout cela allait se dérouler ». Il n’y a pas de motif confirmé, a déclaré Drake, mais la police a une « théorie dont nous pourrons peut-être parler plus tard ».

Les autorités prévoient également de publier éventuellement une vidéo montrant comment les cinq officiers qui ont répondu à la scène ont tué Hale, qui, selon elles, a eu accès à l’école en tirant à travers une porte du bâtiment.

Le maire de Nashville, John Cooper, qui s’est également exprimé lors de la dernière conférence de presse, a dénoncé la fréquence de la violence armée.

« La principale cause de décès d’enfants est maintenant les armes à feu et les coups de feu, et c’est inacceptable », a déclaré Cooper. Après des décennies d’accidents d’automobile étant la principale cause de décès d’enfants aux États-Unis, le New England Journal of Medicine a publié l’année dernière des conclusions selon lesquelles les décès par arme à feu étaient désormais la principale cause.

« Les armes sont rapides ; ils ne vous donnent pas beaucoup de temps », a ajouté Cooper. « Ainsi, même dans une réponse remarquablement rapide, il n’y avait pas assez de temps. Et ces armes nous ont volé des vies précieuses aujourd’hui à Nashville.

Le Tennessee a certaines des lois sur les armes à feu les plus faibles du pays et manque de nombreuses garanties souhaitées par les partisans de la réforme des armes à feu, y compris les vérifications universelles des antécédents, les périodes d’attente pour les achats d’armes à feu et les restrictions sur les armes d’assaut.