Après des jours de spéculations tourbillonnantes, les Portland Trail Blazers arrêtent enfin Damian Lillard pour le reste de la saison 2022-23, via Chris Haynes de Bleacher Report.

Cette décision des Blazers est déjà attendue par beaucoup compte tenu de la position des Blazers dans l’Ouest. Lillard et son club ont été laissés pour compte dans la course serrée aux séries éliminatoires de la Conférence alors qu’ils occupent la 13e tête de série avec une fiche de 32-43.

La dernière place de play-in à l’Ouest, occupée par les Thunder d’Oklahoma City (37-39), les mène de 4,5 matchs. Avec cela, il semble que la porte de l’apparition en séries éliminatoires cette année leur soit déjà fermée.

Portland a encore sept matchs à jouer dans son calendrier de saison régulière. Ils peuvent délibérément perdre tout pour avoir une meilleure chance de décrocher un premier choix lors du repêchage de la NBA de cette année.

En tant que tel, avec les Blazers hors de la photo des séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive, tous les yeux regardent l’avenir de Lillard à Rip City. Shams Charania de The Athletic a noté qu’il s’attend à ce que les deux parties aient des « conversations sérieuses » sur leurs plans pour aller de l’avant.