WASHINGTON (AP) – L’armée s’efforce de rassembler rapidement de nouvelles publicités de recrutement à diffuser lors des matchs de basket-ball Final Four de la NCAA ce week-end, après avoir été forcée de retirer des publicités mettant en vedette l’acteur Jonathan Majors, à la suite de son arrestation samedi dernier.

Les chefs de l’armée avaient été ravis de présenter les majors dans les publicités, dans le cadre de leur nouvelle campagne visant à relancer les effectifs de recrutement en difficulté du service – qui étaient bien en deçà de leur objectif d’enrôlement l’année dernière. Ils pensaient que les publicités tireraient parti de la popularité de Majors provenant de ses films récents « Creed III » et « Ant-Man and The Wasp: Quantumania » – en espérant que cela les aiderait à atteindre le public des jeunes.

Le week-end dernier, cependant, ils ont retiré les publicités lorsque Majors a été arrêté à New York pour étranglement, agression et harcèlement. La police de New York a déclaré que l’acteur était impliqué dans une dispute conjugale avec une femme de 30 ans. Mais une avocate de Majors, Priya Chaudhry, a déclaré qu’il existait des preuves justifiant les majors et que l’acteur « est manifestement victime d’une altercation avec une femme qu’il connaît ».

Le major-général Alex Fink, chef du marketing de l’armée, a déclaré mardi à l’Associated Press qu’au cours de la semaine dernière, l’armée a pu éviter toute perte de l’achat publicitaire prévu de 70 millions de dollars, soit en reportant les publicités, soit en les remplaçant par d’autres pré -publicités existantes qui ont été rapidement mises à jour.

Les publicités devaient apparaître à la télévision, en ligne sur des sites tels que Facebook, Twitter et Instagram, et sur des panneaux d’affichage numériques et physiques, y compris dans les bus. Cet achat publicitaire était la partie principale de la campagne, qui avait un coût total de 117 millions de dollars.

« Nous sommes absolument capables d’utiliser la majorité de ce que nous avons investi », a déclaré Fink dans une interview. « Nous pensons que nous aurons de toutes nouvelles publicités créatives à temps pour le Final Four féminin vendredi. »

Il a déclaré que l’armée avait rassemblé « une énorme quantité » de contenu et de séquences pour les deux publicités – intitulées « Surmonter les obstacles » et « Pushing Tomorrow » – qui présentaient Majors comme narrateur.

« La majorité de ce contenu ne contenait pas notre narrateur principal. … Nous avons donc une tonne de contenu sur lequel revenir, pour créer essentiellement de nouvelles publicités, si nous en avons besoin », a déclaré Fink. « La campagne est lancée à toute vapeur. »

L’armée a lancé une nouvelle campagne publicitaire plus tôt ce mois-ci avec un grand événement au National Press Club dans le cadre du plan visant à faire revivre le slogan populaire « Be All You Can Be » de l’armée, qui a dominé ses annonces de recrutement pendant deux décennies à partir de 1981. Les deux nouvelles annonces ont mis en lumière l’histoire de l’armée et certaines des nombreuses professions que les recrues peuvent exercer. Ils ont couru du 12 mars jusqu’à ce qu’ils soient retirés des airs par l’armée le 25.

L’année dernière a été la pire année de recrutement de l’armée dans l’histoire récente, en deçà de 25% de son objectif d’enrôler 60 000 recrues.

Les législateurs de Capitol Hill ont soulevé mardi le problème de la publicité et ont parsemé la secrétaire de l’armée Christine Wormuth et le général James McConville, chef d’état-major de l’armée, de questions sur la manière dont le service entend résoudre les problèmes de recrutement.

« Je vois que vous avez eu un peu de malchance avec votre publicité » Be All You Can Be «  », a déclaré le représentant Ken Calvert, R-Californie, président du sous-comité de défense des crédits de la Chambre. « J’espère que vous coupez une nouvelle publicité et que vous la mettez en ligne le plus rapidement possible. »

Wormuth a déclaré que l’armée a un certain nombre de nouveaux programmes, y compris des primes, des initiatives de référence et un futur cours de préparation des soldats qui donne aux recrues sous-performantes une chance de suivre un cours académique ou de conditionnement physique pour essayer de respecter les normes d’enrôlement.

« Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons penser parce que c’est vraiment une chose fondamentale que l’armée doit résoudre si nous voulons continuer à être la plus grande armée du monde », a-t-elle déclaré.

Cette histoire a été publiée pour la première fois le 28 mars 2023. Elle a été publiée à nouveau le 29 mars 2023, pour corriger le libellé d’une citation de l’avocate Priya Chaudhry. Chaudhry a déclaré que l’acteur Jonathan Majors « est manifestement victime d’une altercation avec une femme qu’il connaît », et non que Majors « est probablement victime d’une altercation avec une femme qu’il connaît ».