Les décès par surdose de drogue chez les personnes âgées américaines ont quadruplé en 20 ans, selon une étude

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La mortalité par surdose chez les personnes âgées de 65 ans et plus a quadruplé en 20 ans, ce qui suggère la nécessité d’une plus grande santé mentale et de politiques sur les troubles liés à l’utilisation de substances visant à freiner la tendance, selon un nouveau document de recherche.

Les décès sont dus à la fois à des suicides et à des surdoses accidentelles, près des trois quarts des décès accidentels impliquant des drogues illicites telles que des opioïdes synthétiques comme le fentanyl, l’héroïne, la cocaïne et les méthamphétamines. Les opioïdes sur ordonnance, les antidépresseurs, les benzodiazépines, les antiépileptiques et les sédatifs ont été utilisés dans 67 % des surdoses intentionnelles.

« L’augmentation spectaculaire des décès par surdose chez les adultes de plus de 65 ans au cours des deux dernières décennies souligne à quel point il est important pour les cliniciens et les décideurs de considérer la surdose comme un problème tout au long de la vie », a déclaré le co-auteur Chelsea Shover, professeur adjoint de médecine dans la division de médecine interne générale et de recherche sur les services de santé à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA. « La mise à jour de Medicare pour couvrir le traitement fondé sur des preuves pour les troubles liés à l’utilisation de substances est cruciale, tout comme la fourniture de fournitures de réduction des méfaits telles que la naloxone aux personnes âgées. »

L’article sera publié le 29 mars dans JAMA Psychiatrie.

Les chercheurs ont utilisé la base de données WONDER (Wonde-rangeing Online Data for Epidemiologic Research) des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour calculer les décès annuels par surdose chez les personnes âgées de 2002 à 2021, en comparant les données démographiques, les médicaments spécifiques et si les décès étaient intentionnels, non intentionnels, ou indéterminé.

Dans l’ensemble, ils ont constaté que les surdoses mortelles avaient quadruplé, passant de 1060 en 2002 (3 pour 100 000 habitants) à 6 702 (12 pour 100 000) en 2021. Les taux les plus élevés concernaient les Noirs, à 30,9 pour 100 000.

Parmi les autres découvertes :

  • D’ici 2021, 1 décès de personnes âgées sur 370 découle de surdoses, dont 3 814 (57 %) impliquant des opioïdes, 2 587 (39 %) de stimulants et 1 204 (18 %) une combinaison des deux.
  • Environ 13 % (882) des surdoses en 2021 étaient intentionnelles, 83 % (5 541) étaient non intentionnelles, 4 % (274) étaient indéterminées et 5 (0,07 %) étaient des homicides
  • Les femmes représentaient 505 489 des 882 (57 %) des surdoses intentionnelles et 1 594 des 5 541 (29 %) des surdoses accidentelles.
  • L’intentionnalité différait selon la race et l’origine ethnique : 31 sur 83, soit 37 %, des surdoses chez les Asiatiques étaient intentionnelles, contre 805 sur 4 848 (17 %) chez les Blancs et 15 sur 1 665 (1 %) chez les Noirs.
  • Les décès par empoisonnement à l’alcool sont passés de 10 (moins de 0,03 pour 100 000) à 281 (0,5 pour 100 000)

« Même si la surdose de drogue reste une cause rare de décès chez les personnes âgées aux États-Unis, le quadruplement des surdoses mortelles chez les personnes âgées devrait être pris en compte dans l’évolution des politiques axées sur l’épidémie de surdose », écrivent les chercheurs. « Les propositions actuelles visant à améliorer la couverture de la santé mentale et des troubles liés à l’utilisation de substances au sein de Medicare, par exemple, l’application des règles de parité en matière de santé mentale au sein de Medicare, acquièrent une plus grande urgence à la lumière des résultats de cette étude. »

Keith Humphreys de l’Université de Stanford et du système de soins de santé des anciens combattants de Palo Alto était le co-auteur de l’étude.

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