Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a dévoilé mardi de nouveaux détails sur le rôle que l’éditeur de l’époque du National Enquirer a joué dans la promotion de la campagne victorieuse de l’ancien président Donald Trump en 2016.

Le bureau de Bragg a décrit les efforts plus larges déployés par l’ancien éditeur du tabloïd, American Media Inc., en annonçant 34 accusations de crime contre l’ex-président pour son rôle présumé dans un stratagème qui a dirigé des paiements d’argent silencieux à deux femmes avant les élections de 2016.

Bragg allègue dans son exposé des faits qu’AMI, qui était dirigée à l’époque par l’allié de Trump, David Pecker, a joué un rôle important en aidant l’ancien président au-delà de la simple suppression d’histoires négatives à son sujet – y compris l’allégation de l’ex-modèle Playboy Karen McDougal selon laquelle elle avait une liaison avec Trump.

Lors d’une réunion à la Trump Tower en août 2015, des mois après que Trump a déclaré sa candidature à la présidence, Pecker « a accepté d’aider à la campagne de l’accusé, affirmant qu’il agirait comme » les yeux et les oreilles « de la campagne en recherchant des histoires négatives. au sujet de l’accusé et d’alerter l’avocat A avant que les articles ne soient publiés », a déclaré le bureau de Bragg. Pecker aurait déclaré à l’époque qu’il « publierait également des articles négatifs sur les concurrents de l’accusé pour l’élection », selon le DA.

L’alliance Trump, AMI et Pecker s’est poursuivie jusqu’aux élections de 2016 et à l’investiture de l’ancien président, selon l’enquête de Bragg. L’enquête a révélé qu’après que l’entreprise et Pecker ont aidé Trump, le président nouvellement élu a invité le PDG des médias de l’époque à l’inauguration en 2017 et plus tard cette année-là à la Maison Blanche.

Le défendeur dans cette affaire est Trump et l’avocat était Michael Cohen, qui a effectué des paiements en argent silencieux à l’ancienne star du porno Stormy Daniels et a aidé à faciliter un paiement à McDougal. McDougal a reçu 150 000 $ d’AMI.

En dehors du paiement McDougal, le tabloïd a supprimé ou publié diverses histoires liées à Trump ou à ses adversaires pendant les élections. Le Manhattan DA a révélé de nouveaux exemples du fonctionnement de la relation entre Pecker, AMI et Trump.

L’exposé des faits indique qu’en 2015, Pecker a été informé qu’un « ancien portier de la tour Trump tentait de vendre des informations concernant un enfant que l’accusé aurait engendré hors mariage ».

AMI, prétendument sous la direction de Pecker, a ensuite « négocié et signé un accord pour payer 30 000 $ au Doorman pour acquérir les droits exclusifs sur l’histoire », selon le bureau du procureur. « AMI a faussement caractérisé ce paiement dans les livres et registres d’AMI, y compris dans son grand livre général. AMI a acheté les informations du portier sans enquêter pleinement sur ses réclamations, mais le PDG d’AMI a ordonné que l’accord ait lieu en raison de son accord avec le défendeur. [Trump] et avocat A [Cohen]. »

Même après qu’AMI ait déterminé que l’histoire du portier n’était pas vraie, l’ancien employé de la Trump Tower n’était toujours pas autorisé à sortir de l’accord, a déclaré le bureau du procureur.

« Quand AMI a conclu plus tard que l’histoire n’était pas vraie, le PDG d’AMI a voulu libérer le Doorman de l’accord », a déclaré le bureau. « Cependant, l’avocat A a ordonné au PDG d’AMI de ne pas libérer le portier avant la fin de l’élection présidentielle, et le PDG d’AMI s’est conformé à cette instruction en raison de son accord avec l’accusé et l’avocat A. »

Bragg n’a donné aucun exemple d’histoires spécifiques que le National Enquirer a publiées sur les opposants de Trump.

Dans un cas notoire, le National Enquirer a publié un faux article reliant le père du candidat présidentiel républicain de l’époque, le sénateur Ted Cruz, à Lee Harvey Oswald, qui a assassiné l’ancien président John F. Kennedy.

Cruz a nié avec véhémence tout lien entre son père et Oswald – des liens que Trump a allégués sans aucune preuve alors qu’il battait Cruz lors de la primaire du GOP. Trump a ensuite battu Hillary Clinton lors des élections générales de 2016 à la présidence.

Le National Enquirer a été vendu cette année à VVIP Ventures. Pecker a démissionné de son poste de PDG d’American Media en 2020, et la société mère elle-même a été reprise par Accelerate360, une entreprise de logistique basée à Smyrna, en Géorgie.