Le succès de la Grèce à l’Euro 2004 était une véritable histoire d’outsider et tout, mais, vous savez, au moins ils se sont qualifiés pour le tournoi.

Le Danemark n’avait que dix jours pour se préparer à l’Euro 92 après que les circonstances géopolitiques aient facilité son entrée dans la compétition. Alors que les informations selon lesquelles l’équipe danoise était en vacances étaient loin d’être exactes, ils n’étaient certainement pas prêts à affronter les meilleurs d’Europe en Suède.

Avant l’Euro 92, le Danemark n’avait remporté que deux matchs du Championnat d’Europe en trois matches.

Après que leur dernier match avant le tournoi ait vu une foule danoise mécontente huer leur pays après un match nul 1-1 contre la Russie, leur destin en Suède semblait inévitable : l’humiliation. Bien sûr, ils n’avaient rien à perdre, mais comment tout pouvait-il bien se passer ? Le créateur vedette Michael Laudrup était également absent.

Voici comment le Danemark a choqué le monde du football et a accédé à la gloire de l’Euro 92 malgré son échec à se qualifier pour le tournoi.

Seules huit équipes ont participé à l’Euro 92, ce qui signifiait que sept équipes rejoindraient la Suède lors du tournoi. Lors des qualifications, 33 pays ont été divisés en sept groupes, chaque vainqueur de groupe se qualifiant pour l’Euro 92.

Le Danemark a été attiré aux côtés d’une excellente équipe yougoslave qui comprenait Darko Pančev et Dejan Savićević et a été propulsé à la première place du groupe par l’équipe d’Ivica Osim malgré les avoir battus loin de chez eux.

Le match nul du Danemark avec l’Irlande du Nord s’est avéré fatal car la Yougoslavie les a devancés d’un point (une victoire valait alors deux points).

Tableau du groupe 4

Le déclenchement des guerres yougoslaves en 1991 a conduit à l’éclatement de la Yougoslavie et le pays a été suspendu du football de compétition par la FIFA et l’UEFA en conséquence.

Ainsi, ils ont été interdits de compétition à l’Euro 92 après avoir dominé leur groupe de qualification, ce qui signifie que leur place au tournoi est allée au Danemark, qui a terminé juste derrière la Yougoslavie dans le groupe 4.

« Le monde était un endroit plus pauvre parce que nous ne voyions pas nos artistes du football », dira plus tard l’entraîneur adjoint de la Yougoslavie, Ivan Cabrinovic.

L’équipe du Danemark comptait le légendaire gardien de but de Manchester United Pierre Schmeichelqui s’est imposé comme l’un des meilleurs stoppeurs du monde après ce tournoi, mais il manquait le tour de star Michel Laudrup – il avait tourné le dos à l’équipe nationale en novembre 1990 en raison de différends avec l’entraîneur Richard Moller Nielsen.

Son frère Brian Laudrup et Jean Jensen étaient deux autres noms accrocheurs dans l’équipe danoise, le premier réalisant l’ambition de toute une vie de jouer en Serie A, alors considérée comme la meilleure ligue du monde, après la fin du tournoi.

Flemming Pövlsven et Lars Elstrup les deux avaient des records internationaux décents avant le tournoi, même si ce serait Henrik Larsen qui a partagé le Golden Boot avec trois autres après avoir marqué trois buts.

Phase de groupes

Le Danemark était l’outsider du groupe 1 et sa campagne a commencé par une impasse terne avec l’Angleterre avant d’être battu par les hôtes suédois lors de la deuxième journée.

Cela a laissé les Danois en bas du groupe avec la place de la Suède dans les huitièmes de finale presque assurée. Lors de la dernière journée, le Danemark a surpris la France et battu les Bleus 2-1 pour se qualifier aux dépens de l’Angleterre après avoir été battu 2-1 par la Suède.

Demi-finale

L’héroïsme du Danemark contre la France lors de la 3e journée a donné lieu à une rencontre en demi-finale avec les tenants du titre et les Pays-Bas très favorisés à Göteborg. C’était une équipe hollandaise majestueuse qui possédait un talent de classe mondiale dans tous les domaines, et ils avaient impressionné lors de la phase de groupes en tête du groupe 2 devant les champions du monde allemands.

Cependant, ce sont les vairons qui ont pris les devants dès le début grâce à Henrik Larsen, qui a dirigé le centre taquin de Brian Laudrup. Une rare erreur de Schmeichel a vu Dennis Bergkamp égaliser, mais les Néerlandais n’ont été à égalité que pendant dix minutes alors que Larsen a marqué son deuxième but juste après la marque des 30 minutes.

L’égalisation tardive de Frank Rijkaard signifiait que le match se jouerait aux tirs au but, et c’est le Danemark qui s’est qualifié après avoir été parfait sur place. Schmeichel a sauvé bas pour nier Marco van Basten et envoyer son pays à sa toute première finale majeure.

Final

Une Allemagne récemment unifiée a contourné la Suède dans une demi-finale palpitante et attendait le Danemark en finale.

Une fois de plus, les Danois étaient défavorisés et peu appréciés, mais ils ont une fois de plus défié les pronostics. Leur résistance était obstinée après que John Jensen les ait mis en tête au début et que Schmeichel ait réussi un superbe arrêt pour nier Jurgen Klinsmann en seconde période.

L’impossible voyage du Danemark s’est terminé à la 78e minute lorsque Kim Vilfort a frappé du bord de la surface pour doubler l’avance de son pays. Il n’y avait pas de retour en arrière pour l’Allemagne alors que le conte de fées du Danemark se terminait par une argenterie impensable.

Ils n’étaient peut-être pas aussi impressionnants sur le plan stylistique que l’équipe danoise Dynamite du Mexique en 1986, mais leur histoire d’outsider de 1992 a été éternellement gravée dans les annales de l’histoire du football.