Merck & Co a accepté d’acheter Prometheus Biosciences, spécialisée dans le développement de traitements pour les maladies immuno-modulées, pour 10,8 milliards de dollars (8,7 milliards de livres sterling) en espèces.

L’objectif principal de l’accord est PRA023 – l’anticorps de Prometheus dirigé contre le ligand 1A de type facteur de nécrose tumorale (TL1A), une cible protéique associée à l’inflammation et à la fibrose intestinales. PRA023 a obtenu des résultats positifs lors d’essais cliniques de phase 2 traitant à la fois la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, deux formes de maladie intestinale inflammatoire. En raison de l’association de TL1A avec un large éventail d’autres formes d’inflammation et de fibrose, la société étudie également l’anticorps dans plusieurs autres maladies apparentées.

PRA023 fait face à la concurrence potentielle d’un autre anticorps dirigé contre TL1A en cours de développement par une joint-venture entre Pfizer et Roivant Sciences, créée en décembre 2022 après avoir également publié des résultats positifs d’essais de phase 2. Les deux anticorps devraient passer prochainement aux essais de phase 3.