DU CAMP NOU – Emma Hayes savait qu’il faudrait toujours quelque chose de miraculeux à Chelsea pour renverser Barcelone dans un Camp Nou rugissant et, malgré tous ses efforts, a été victime de ce qui ne peut être décrit que comme la grandeur des Catalans.

Chelsea n’était pas particulièrement habitué à être un tel outsider, en particulier face à une équipe qui avait enregistré 79 victoires consécutives à domicile. Et malgré le retour potentiel d’Alexia Putellas, laissé pour attendre un autre jour, la profondeur, le contrôle et la domination de Barcelone étaient trop difficiles à gérer pour Chelsea et ils se sont retirés de la course à la Ligue des champions.

Dès le début et presque comme une répétition du match aller, Caroline Graham Hansen a brisé la ligne arrière de Chelsea huit minutes plus tard et a eu le ballon au fond des filets. Mais un handball nerveux du Norvégien quelques secondes plus tôt a exclu le but.

Un décalage flagrant entre Magdalena Eriksson et le susmentionné Graham Hansen est devenu évident alors que la skipper avait du mal à suivre le rythme de l’ailier de Barcelone alors qu’elle accélérait à plusieurs reprises sur le flanc droit.

Chaque fois que Barcelone a commencé à courir, les 72 262 fans ont éclaté. N’ayant perdu qu’une seule fois toute la saison dans toutes les compétitions, la scène du Camp Nou devait à nouveau sceller une place en finale de la Ligue des champions. Les deux équipes se sont affrontées pour le premier match de ce qui a été le plus gros match de la campagne de Chelsea jusqu’à présent.

S’exprimant avant le match aller, Hayes a déclaré que Chelsea allait « souffrir » aux mains des vainqueurs de la Ligue des champions 2021. Alors que son équipe se déplaçait plus régulièrement vers un arrière cinq, il était clair que Chelsea commençait à avoir du mal alors que les attaquants de Barcelone coupaient trop facilement à l’intérieur.

La petite quantité de possession que Chelsea a réussi à obtenir leur a été rapidement et systématiquement retirée alors qu’ils se ligotaient en essayant de jouer par l’arrière. Grâce à des balles qui se sont retrouvées dans un espace ouvert et n’ont pu convertir aucune chance en quelque chose de plausible.

Après 63 minutes frustrantes, l’inévitable impasse a été brisée en un clin d’œil alors que la tentative de Chelsea d’aller de l’avant a été détournée, permettant à Aitana Bonmati de s’enfuir, jouant dans Graham Hansen, l’épine du côté de Chelsea dans les deux matches, pour l’insérer. passé Ann-Katrin Berger.

Le but de la tentative de Chelsea de jouer en avant met en évidence les principaux problèmes que les Blues ont rencontrés lors d’une crise de blessures qui leur a coûté les défenseurs centraux clés Millie Bright et Kadeisha Buchanan, ainsi que Fran Kirby, qui a toujours un point d’interrogation sur son retour imminent. sa tête.

Le problème persistant à ce moment-là, comment la blessure de Chelsea réagit-elle? La réponse était bien.

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Aussi brouillon que le jeu était devenu, un passage de jeu désordonné a vu Erin Cuthbert arracher le ballon à Mariona Caldentey dans un défi qui a ensuite été vérifié par VAR.

Le ballon a été joué par Sam Kerr à la pause alors que tous les fans de Chelsea retenaient leur souffle. Kerr s’est vu refuser l’égalisation, mais lorsque le rebond est tombé sur Guro Reiten, elle l’a envoyé devant Sandra Panos, gardant les chances de son équipe d’atteindre une deuxième finale UWCL en quatre ans bien à portée de main.

Il faut dire que la capacité de Chelsea à descendre sur le fil pour se maintenir dans le match nul est sans pareille. En plein essor, Hayes s’est tournée vers Lauren James et Pernille Harder pour essayer d’envoyer le match en prolongation, jetant tout sauf la cuisine dans les dernières minutes de la rencontre.

Incapable d’égaliser le score global, Chelsea a de nouveau échoué face à l’impitoyable Barcelone, leur sort étant finalement scellé par le résultat du match aller.

« Je suis juste très fière des joueuses et déçue du résultat », a déclaré Hayes dans ses commentaires d’après-match. « Regardez les résultats précédents ici, je ne pense pas que vous compreniez à quel point c’est difficile de jouer dans ce stade avec un record invaincu au cours des quatre dernières années.

«S’ils avaient marqué tôt, ils nous auraient donné une soirée difficile. Je ne peux pas critiquer notre performance ce soir. Nous sortons de la compétition à cause du match aller. Aujourd’hui, je pense que la meilleure équipe a perdu.

Barcelone aurait facilement pu être hors de vue s’ils avaient été un peu plus incisifs dans la surface, mais c’est au crédit de Chelsea qu’ils ont tenu l’équipe de Barcelone qui les a martelés 4-0 lors de la finale de 2021 pour une victoire totale de 2-1 qui les emmène à Eindhoven le 3 juin.