L’entraîneur-chef des Houston Rockets nouvellement embauché, Ime Udoka, a révélé mercredi qu’il avait déjà fait les efforts et la réflexion nécessaires pour expier sa conduite inutile qui l’avait expulsé des Celtics de Boston cette saison.

« Ils ont fait preuve de diligence raisonnable et de devoirs sur qui je suis en tant que personne », a déclaré Udoka lors de sa conférence de presse d’introduction en tant que nouvel entraîneur-chef de l’équipe, selon Jonathan Feigan du Houston Chronicle. « Nous avons passé du temps de qualité ensemble, apprenant à nous connaître. J’ai fait ma déclaration quand tout s’est passé. Je me suis excusé auprès de beaucoup de gens pour la position dans laquelle je les ai mis, et je m’en tiens à cela. Je ressens beaucoup plus de remords même maintenant envers cela.

«J’ai passé cette dernière intersaison à travailler sur moi-même de différentes manières, en m’améliorant dans certains domaines. Une chance de s’asseoir pour réfléchir et grandir, et je pense que cela fera de moi un meilleur entraîneur et un meilleur leader dans l’ensemble.

Udoka a notamment été giflé par une suspension de saison complète par la franchise des Celtics après avoir découvert qu’il avait une relation inappropriée et consensuelle avec une subordonnée. Les enquêtes ont en outre révélé que le membre du personnel de l’équipe l’avait également accusé d’avoir utilisé un langage grossier.

Son absence indéfinie est survenue quelques mois après avoir mené Boston à un merveilleux revirement de saison et à un voyage en finale de la NBA lors de sa première année en tant que patron de banc dans sa carrière d’entraîneur. Udoka et les Celtics ont tout juste échoué contre les Golden State Warriors en six matchs du championnat.

Udoka a ensuite été remplacé par son assistant à Joe Mazzulla. Initialement commencé sur une base intérimaire, le mentor de 34 ans a été nommé par les Celtics comme leur nouvel entraîneur-chef en février dernier après les avoir menés à un solide record de saison régulière.

Pour Udoka, il n’a pas eu autant de mal à être renvoyé par le club, car il pense que ce n’était que la bonne chose à accomplir.

« Mon rôle était de m’approprier et de rendre des comptes », a déclaré Udoka. « C’était leur droit de s’y prendre comme ils le voulaient. »

Les Rockets sont tout à fait conscients des réactions possibles que les gens pourraient créer s’ils faisaient appel à Udoka comme leur nouveau leader en marge, compte tenu du scandale qu’il a créé au sein des Celtics l’année dernière.

En tant que tel, le gouverneur de l’équipe, Tilman Ferttita, a noté que la NBA n’avait aucun problème ni position ferme quant à l’embauche potentielle d’Udoka comme nouvel entraîneur-chef.

« La NBA m’a dit qu’elle se sentait très à l’aise avec Ime devenant l’entraîneur des Houston Rockets », a déclaré Fertitta. « Cela m’a fait du bien après une longue conversation.

« Nous sommes une société qui pardonne et tout le monde fait des erreurs. Il y a des choses que nous ne devrions peut-être pas pardonner aux gens. Nous sommes un monde qui pardonne. Quiconque ne pardonne pas, alors honte à eux.

Udoka est sur le point d’hériter d’une jeune équipe des Rockets qui a été médiocre et a livré un tel manque de progrès au milieu de ce talent florissant, totalisant un taux de victoire de 0,25% au cours des trois dernières saisons (59-177) sous Stephen Silas.

Bien qu’il soit pleinement déterminé à relever le défi d’élever le statut de la franchise, Udoka est également motivé par le fait que sa prise de contrôle à Houston lui offrira un nouveau départ pour se racheter pleinement pour le mieux.

« Vraiment, ce temps libre et une compréhension complète du nombre de personnes que vous impactez avec une mauvaise décision, cela commence par l’appropriation et la responsabilité », a-t-il déclaré. «Je prêche cela aux joueurs. J’assume ma part de responsabilité. J’ai suivi une formation en leadership et en sensibilité et des conseils avec mon fils pour l’aider à améliorer la situation dans laquelle je l’ai mis.

« Vous pouvez sortir de l’adversité – et je pense que je l’ai fait cette année – si vous … prenez les bonnes mesures. »