Le favori des fans de « RuPaul’s Drag Race », Darius Jeremy « DJ » Pierce, qui s’appelle Shangela, a été accusé de viol dans un procès civil intenté mercredi.

Le procès, déposé devant la Cour supérieure de Los Angeles, allègue que lors du tournage de la première saison de son émission à succès HBO « We’re Here » en 2020, Pierce a violé l’un des anciens assistants de production de l’émission, Daniel McGarrigle. McGarrigle, 39 ans, demande des dommages-intérêts non spécifiés à Pierce, 42 ans, et à la société de production de l’émission, Buckingham Television.

McGarrigle allègue que la rencontre s’est produite dans une chambre d’hôtel de Monroe, en Louisiane, à la suite d’une fête après le travail en février 2020. Le procès indique que Pierce a acheté et remis à McGarrigle cinq verres d’alcool et deux boissons mélangées lors de la fête, et a demandé à McGarrigle de revenir à l’hôtel de Pierce pour l’aider à faire ses valises pour un vol tôt le lendemain.

Dans la chambre d’hôtel, indique le costume, McGarrigle « a immédiatement vomi dans les toilettes ». Pierce aurait alors suggéré à McGarrigle de passer la nuit avec lui dans sa chambre, en disant: « Si vous voulez vous allonger dans mon lit jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux, vous pouvez le faire. » McGarrigle a accepté, selon le procès, et s’est évanoui sur le lit de Pierce entièrement habillé.

À un moment donné de la soirée, selon McGarrigle, il s’est réveillé avec son pantalon baissé et des poppers – un liquide couramment utilisé par les homosexuels lors de relations sexuelles anales – étant versés sur le côté de son visage. McGarrigle a alors « senti Pierce sur la moitié inférieure de son corps, frottant son pénis contre ses fesses, essayant de s’insérer dans son anus », indique le procès.

En réponse, McGarrigle affirme qu’il a crié « Non! » et a essayé de combattre Pierce mais s’est senti « extrêmement faible ». Tout au long de l’agression présumée, le procès déclare, Pierce a dit à McGarrigle, « Je sais que tu le veux, et tu vas le prendre. »

Après la rencontre, indique la poursuite, McGarrigle avait « craint de perdre son emploi » et « n’a pas immédiatement signalé l’agression sexuelle aux autorités ou à Buckingham TV », et il « a essayé de maintenir une relation cordiale avec Pierce ». McGarrigle a ensuite démissionné de son poste à l’été 2021, indique la poursuite.

Selon l’avocat de McGarrigle, Daniel Gilleon, McGarrigle a été en contact avec le département de police de Ruston dans le nord de la Louisiane concernant l’incident présumé depuis décembre. Aucune accusation n’a été déposée pour le moment.

Pierce a qualifié les allégations de « totalement sans fondement », affirmant dans un communiqué qu’elles « perpétuent des stéréotypes préjudiciables qui nuisent non seulement à moi mais aussi à toute ma communauté ».

« Ce nouveau dossier n’est rien d’autre qu’une tentative de me secouer, ainsi qu’une société de télévision réputée », a déclaré Pierce. « Personne ne doit être dupe : cela n’a aucun fondement en fait ou en droit, et cela ne réussira pas. »

Un représentant de « We’re Here » de HBO a déclaré que le réseau et Buckingham Television avaient reçu une plainte de McGarrigle en juillet 2021 concernant « un incident qui se serait produit au début de 2020 ».

« Buckingham et HBO prennent très au sérieux la sécurité et le bien-être du personnel de nos émissions, et Buckingham a immédiatement lancé une enquête », a déclaré le représentant. « L’enquête a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour étayer ces allégations. »

Après avoir participé aux saisons deux et trois de « RuPaul’s Drag Race » et à la troisième saison de « RuPaul’s Drag Race All Stars », Pierce, qui compte 1,6 million d’abonnés sur Instagram, est devenu l’une des vedettes de la franchise.

En plus de filmer « We’re Here » – une émission de téléréalité qui met également en vedette d’anciens élèves de « Drag Race » Eureka O’Hara et Bob the Drag Queen – Pierce est devenue la première drag queen à participer à la version américaine de la série de concours à succès  » Danse avec les stars » l’année dernière. En juin, Pierce a pris la parole lors d’un événement Pride organisé par le vice-président Kamala Harris à la résidence officielle du vice-président.