L’Irlande envisage de canaliser une partie des recettes fiscales exceptionnelles qu’elle reçoit des nombreuses multinationales basées dans le pays vers un nouveau fonds souverain.

Cette décision serait un effort pour consolider les finances publiques à l’avenir – lorsque le revenu annuel pourrait être moins fiable qu’il ne l’est actuellement.

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Un document qui sera soumis au Parlement irlandais mercredi par le ministre des Finances Michael McGrath examine les avantages de la mise en place d’un nouveau « véhicule d’épargne publique à plus long terme vers lequel les recettes exceptionnelles pourraient être canalisées ».

Des rapports antérieurs ont suggéré que le nouveau fonds serait utilisé pour continuer à rembourser la dette ainsi que les dépenses de retraite et de soins de santé.

Les recettes fiscales irlandaises sur les sociétés ont explosé au cours de la dernière décennie et ont atteint des niveaux record depuis la pandémie, augmentant de 30 % en glissement annuel en 2021 et de 48 % supplémentaires en 2022 pour atteindre un record de 22,6 milliards d’euros (24,8 milliards de dollars).

Cela vient de géants de la technologie tels qu’Alphabet, Meta, Intel, LinkedIn et Amazon, ainsi que d’entreprises comme Pfizer et Johnson & Johnson.

Les secteurs dominés par les multinationales représentent désormais plus de la moitié du PIB et environ un quart des recettes fiscales dans le pays d’un peu plus de 5 millions d’habitants, de nombreuses entreprises étant attirées par son faible taux d’imposition des sociétés de 12,5 %.

L’excédent du gouvernement irlandais était de 8 milliards d’euros l’an dernier malgré ses dépenses en programmes de soutien énergétique et autres mesures, 1,6% du PIB – l’un des rares pays de l’UE à enregistrer un excédent. Le gouvernement s’attend à ce que cela gonfle encore dans les années à venir, atteignant potentiellement 6,3% du PIB d’ici 2026, soit un total de 65 milliards d’euros sur quatre ans.

L’Irlande a également réduit son ratio dette/PIB au cours de la dernière décennie depuis qu’il a atteint un niveau record dans le sillage de 2008, qui a vu un effondrement de ses années de tigre celtique en une grave récession et des crises de l’emploi, de la propriété et bancaire.

Le chômage est aujourd’hui à un niveau record. Mais des défis persistants entourent la modernisation des infrastructures du pays et une pénurie chronique de logements.

McGrath met également en évidence « des risques budgétaires substantiels à moyen terme » concernant la prise en charge de la population vieillissante de l’Irlande. Les personnes nées en Irlande à partir de 2020 ont l’une des espérances de vie les plus élevées de l’UE, et le ministère des Finances estime que les dépenses liées à l’âge augmenteront de 7 à 8 milliards d’euros entre 2020 et 2030.

En 2021, l’Irlande a accepté un plan de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) pour un taux d’imposition global de 15 % – une mesure qui devrait être mise en œuvre progressivement à partir de 2024, mais qui a été signalée comme mettant potentiellement en péril l’attractivité de l’Irlande pour les grandes entreprises, d’autant plus que beaucoup tentent de freiner leurs dépenses à la suite des récentes hausses des taux d’intérêt.

Ricardo Amaro, économiste principal de l’équipe de la zone euro à Oxford Economics, a noté que la prévision du gouvernement d’un excédent budgétaire de plus de 6% du revenu national d’ici 2026 était « fortement conditionnée à l’hypothèse d’aucun choc majeur sur les recettes fiscales des sociétés ».

« Le problème est qu’une grande partie de ces revenus est de nature très imprévisible et fortement concentrée dans une poignée de sociétés multinationales », a-t-il déclaré à Avresco.

Un fonds souverain qui vise à garder ces revenus de côté pour des investissements à plus long terme au lieu de dépenses quotidiennes pourrait donc être un « outil utile » – mais il a déclaré que, étant donné qu’il existe des fonds similaires en Irlande, les détails seront la clé .

« Le risque est que les contributions au pot deviennent trop dépendantes de la discrétion des politiciens et se révèlent finalement trop faibles par rapport à la taille des recettes fiscales exceptionnelles des sociétés », a déclaré Amaro.

« En ce sens, il est probable que la règle de dépenses déjà existante qui limite les augmentations annuelles des dépenses à 5% reste le principal outil du cadre budgétaire irlandais. »